Antioxidantes são substâncias que podem proteger as células do corpo dos danos causados pelos radicais livres que podem ocorrer pela exposição a certos produtos químicos, fumo, poluição, radiação e como subproduto do metabolismo normal. Antioxidantes dietéticos incluem selênio, vitamina A e carotenóides relacionados, vitaminas C e E, além de vários fitoquímicos, como licopeno, luteína e quercetina.
Você pode encontrar estes antioxidantes em muitos alimentos diferentes que você provavelmente está comendo agora. Existem grandes quantidades de antioxidantes em frutas, legumes, nozes e grãos integrais e pequenas quantidades de antioxidantes em carnes, aves e peixes. Junk foods, tais como fast foods altamente processados tendem a ser muito mais baixos em antioxidantes. Nenhuma surpresa
Benefícios para a saúde
Consumir alimentos ricos em antioxidantes pode ser bom para a saúde do seu coração e também pode ajudar a diminuir o risco de infecções e algumas formas de câncer. Aumente sua ingestão de antioxidantes comendo mais nozes, sementes, legumes, frutas e legumes.
Suplementos Dietéticos
Antioxidantes estão disponíveis como suplementos dietéticos, mas a pesquisa não indica que esses suplementos são benéficos. Embora a pesquisa apóie o aumento da ingestão de fontes alimentares, os resultados não são tão impressionantes quando os antioxidantes individuais são extraídos e estudados isoladamente.
Os extratos antioxidantes freqüentemente mostram resultados notáveis em estudos de laboratório (tubos de ensaio, laboratórios e às vezes em animais de laboratório), mas quando usados em testes clínicos em humanos, os resultados para prevenção de doenças e morte têm sido decepcionantes. Uma exceção foi o estudo do National Eye Institute sobre a doença ocular relacionada à idade, que sugeriu que uma combinação de antioxidantes reduzia o risco de desenvolver estágios avançados de degeneração macular relacionada à idade.
Mais não é melhor!
Alguns suplementos antioxidantes podem ser prejudiciais à sua saúde quando tomados em grandes doses e podem interagir com certos medicamentos. Grandes quantidades de suplementos de vitamina A podem causar defeitos congênitos quando tomadas por mulheres grávidas, e podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares e câncer.
Tomar grandes doses de vitamina E (mais de 400 Unidades Internacionais por dia) tem sido associado a um possível aumento na mortalidade geral. Mas esse risco não se aplica a um suplemento multivitamínico típico. As quantidades de vitaminas A e E incluídas nos comprimidos multivitamínicos são pequenas em comparação.
Se você está pensando em tomar grandes quantidades de qualquer suplemento antioxidante, você deve falar primeiro com um médico.
Fontes:
Academia de Nutrição e Dietética. "O que é um antioxidante?"
Os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, National Cancer Institute. "Antioxidantes e Prevenção do Câncer: Ficha Informativa".
Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa. "Suplementos antioxidantes para a saúde: uma introdução."