O folato é uma vitamina do complexo B encontrada naturalmente em frutas e legumes. A palavra folato é derivada da palavra latina "folium", que significa folha, então, como você esperaria do nome, o folato é encontrado em vegetais folhosos como espinafre. Feijões secos, aspargos, abacate, morangos, mamão, milho, brócolis e frutas cítricas também são boas fontes.
O ácido fólico é uma forma sintética de folato.
Ele é encontrado em suplementos dietéticos e é usado para enriquecer ou fortalecer alguns alimentos processados , como pães, cereais e algumas marcas de suco de laranja. Folato e ácido fólico são semelhantes em estrutura, mas seu corpo absorve o ácido fólico melhor que o folato.
Por que seu corpo precisa de folato ou ácido fólico
Seu corpo pode usar ácido fólico ou folato para produzir ácido desoxirribonucleico (DNA) e ácido ribonucléico (RNA), que contêm as plantas de todas as células. Portanto, folato ou ácido fólico é necessário para a divisão e crescimento celular.
As mulheres que não recebem folato suficiente ou ácido fólico durante o primeiro trimestre da gravidez correm o risco de dar à luz bebês que apresentam defeitos do tubo neural, incluindo espinha bífida e anencefalia, portanto a Food and Drug Administration dos Estados Unidos exige grãos e cereais para ser enriquecido com ácido fólico. Por causa desse enriquecimento, a taxa de defeitos do tubo neural caiu significativamente.
Folato, ácido fólico e sua saúde
A ingestão de folato e ácido fólico foi associada ao câncer e à saúde cardíaca em pesquisas quando os cientistas analisaram grandes estudos populacionais e descobriram que pessoas que comiam alimentos ricos em folato também tinham menores riscos de certos cânceres e doenças cardiovasculares. Essas descobertas levaram ao aumento do uso de suplementos de ácido fólico porque os consumidores esperavam que eles reduzissem suas chances de adoecer com essas condições.
O conceito de proteção do ácido fólico faz algum sentido porque o folato é importante para a divisão celular e os danos ao DNA podem levar ao câncer, e o ácido fólico reduz os níveis sanguíneos de uma proteína chamada homocisteína (níveis elevados de homocisteína também estão associados a maior risco de doença).
No entanto, quando se trata de nutrição, suplementos dietéticos e risco para a saúde, estudos populacionais normalmente encontram correlações, mas geralmente não são causas diretas, e estudos de acompanhamento não descobriram que tomar ácido fólico reduz qualquer risco de câncer ou doença cardiovascular. Portanto, enquanto tomar ácido fólico diariamente pode corrigir uma deficiência de folato, tomar mais de 400 microgramas por dia não vai ajudar o seu coração ou prevenir o câncer.
Usando suplementos de ácido fólico com segurança
Alcoólatras, pessoas com doença hepática e indivíduos que tomam certos medicamentos ou se submetem à diálise renal têm maior probabilidade de ter deficiência de folato e podem se beneficiar de alimentos ou suplementos fortificados com ácido fólico.
O Instituto de Medicina define o limite superior tolerável (o nível mais alto conhecido como seguro) de ácido fólico em 1.000 microgramas por dia, mas não há limite superior definido ou ingestão natural de folato dos alimentos - você pode comer o quanto quiser .
Embora os suplementos de ácido fólico sejam seguros, tomá-los em grandes quantidades pode mascarar uma deficiência de vitamina B12, que pode resultar em danos neurológicos se a deficiência de B-12 não for corrigida, por isso, converse com seu médico antes de tomar o ácido fólico. suplementos além do que é encontrado em alimentos fortificados.
Fontes:
American Cancer Society. " Ácido fólico ."
Escola de Saúde Pública de Harvard, The Nutrition Source. "Três das vitaminas B" Folato, Vitamina B6 e Vitamina B12. "
Escritório de suplementos dietéticos, National Institutes of Health. "Ficha informativa do suplemento dietético: folato." Http://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/
Zhou YH, Tang JY, MJ Wu, Lu J, X Wei, Qin YY, Wang C, JF Xu, He J. "Efeito da suplementação de ácido fólico em desfechos cardiovasculares: uma revisão sistemática e meta-análise." PLoS One. 2011; 6 (9): e25142.