Um estudo relatou os benefícios metabólicos do jejum intermitente. Eu acho que o estudo estava bem, mas critiquei a tendência da mídia de exagerar qualquer benefício particular do jejum baseado nele. Comer por, digamos, 25 dias fora de 30 significa quase inevitavelmente comer menos do que se comer cada um desses 30 dias de 30, e comer menos tende a produzir perda de peso .
Foi o que aconteceu no estudo.
A ligação entre o excesso de gordura corporal e anormalidades metabólicas
O excesso de gordura corporal, mesmo em um nível menor, está associado a sutis anormalidades metabólicas - de lipídios sangüíneos elevados a pressão sangüínea elevada, glicose sanguínea alta ou insulina, ou mesmo elevações em marcadores inflamatórios que não são medidos rotineiramente. De fato, um estudo bastante famoso mostrou que a idéia de “obesidade saudável” é enganosa, porque, comparada àquelas que são magras e saudáveis, aquelas com excesso de peso, mas aparentemente saudáveis, ainda tendem a ter anormalidades metabólicas tão sutis com muito mais frequência.
A perda de peso tende a melhorar essas anormalidades, e isso foi visto no estudo de jejum. Mas melhorias semelhantes de curto prazo nos marcadores de risco cardiovascular e metabólico são vistas com praticamente qualquer abordagem de perda de peso a curto prazo, incluindo aquelas que são obviamente más ideias.
Os lipídios séricos tendem a despencar, por exemplo, entre pessoas gravemente doentes que estão internadas no hospital, seja por infecção grave, acidente vascular cerebral ou trauma. A cólera "melhora" os marcadores metabólicos de risco cardíaco e diabetes; isso não significa que seja bom para nós.
Então, na minha opinião, o estudo recente não provou nada específico sobre o jejum.
Pelo contrário, mostrou que comer menos leva à perda de peso, e a perda de peso tem efeitos previsíveis em todos os marcadores padrão do risco cardiometabólico. O que isso significa para a saúde a longo prazo depende do que está causando a perda de peso, sua conveniência e sustentabilidade, mas isso pode ser um assunto para outro dia. Hoje, quero salientar a mensagem óbvia, mas aparentemente negligenciada, do estudo de jejum: as calorias, claro, realmente contam.
Por que as calorias são importantes: tanto a qualidade quanto a quantidade
Talvez não seja necessário fazer isso, porque é tão óbvio. No entanto, nos últimos anos, alguns chamados "gurus da dieta" fizeram o caso oposto, argumentando em artigos e até livros que as calorias não contam, ou que uma caloria não é uma caloria. Recentemente, comecei a colocar as mensagens na minha caixa de entrada um passo adiante, dizendo que as calorias não são "reais" ou que "calorias não são nada".
Antes de refutar esses argumentos e apontar o dano neles, vamos considerar brevemente a base para eles. O argumento de que uma caloria não é real tende a ser um pouco esotérico, invocando a natureza da energia versus matéria. Eu não acho que vale a pena gastar muito tempo com isso.
Se o calor é real e o frio é real, as calorias também são reais. Se as calorias não são reais porque são "apenas" energia, então também não é calor, porque é também. Eu duvido que o argumento de que "calor não é real" irá protegê-lo se você enfiar sua mão em uma panela de água fervente - então eu aconselho fortemente contra isso.
O argumento de que as calorias não contam é uma extensão do argumento “uma caloria não é uma caloria” e basicamente sustenta que é a qualidade dos alimentos, não a quantidade que importa. A falácia abertamente estúpida com isso é: por que escolher? Por que ambos não podem importar?
Ambos importam. Considere, por exemplo, um incêndio em uma lareira.
O que influenciará quanto calor, luz e chama você pode produzir - o tipo de combustível que você tem ou a quantidade? A resposta correta é a óbvia: ambas. A madeira mais densa, por exemplo, queima mais e mais; uma maior oferta de madeira gera mais calor total, luz e chama do que uma oferta menor. A alegação de que, se a qualidade do combustível importa e a quantidade não implica que um palito de fósforo de carvalho, ou um palete dele, é o mesmo. Eles não são. Da mesma forma, um tronco de carvalho não é o mesmo que um tronco de papel machê.
Um estudo famoso, embora planejado e bastante limitado, mostrou que uma dieta de nada além de Twinkies levará à perda de peso, desde que a quantidade consumida seja limitada. Menos conhecido é um estudo mostrando que um excesso de proteína de alta qualidade leva ao ganho de gordura. Ambos, e muitos outros estudos sobre o tema, mostram claramente que, independente da qualidade dos alimentos, a quantidade é importante para o peso e para a saúde.
O que nos foi transmitido a todos é a ideia de que, uma vez que os nossos corpos processam diferentes combustíveis de forma diferente, alguns com insulina e outros sem, as calorias não podem ter importância. Mas isso é uma lógica torturada, se é lógica. Todos podemos concordar que um galão é um galão, mas um galão do que importa também. Há uma grande diferença entre água e Coca-Cola, leite e gasolina. Todos nós podemos concordar que uma milha é uma milha, mas andar uma ao longo de uma praia tropical não é nada como a final 5,280 pés acima do Monte. Everest. Por que as calorias garantem um raciocínio complicado que não imporíamos a qualquer outra medida, eu realmente não sei.
Eu sei, no entanto, por que você deveria se importar. O jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer, Michael Moss, nos lembrou de um bom motivo. A indústria alimentícia sabe muito bem que tanto a qualidade quanto a quantidade de alimentos importam. Eles também conhecem as maneiras específicas de minar a qualidade de nossos alimentos que aumentam de maneira confiável as quantidades que consumimos. Tivemos relatos sobre a manipulação de alimentos processados para maximizar nossa ingestão de calorias por mais de uma década. Se não estamos avisados sobre essa ligação entre a qualidade e a quantidade de alimentos, não estamos contra ela.
A linha inferior: Como fazer suas calorias contar
A boa notícia é que essa relação funciona ao contrário também. Uma das melhores, mais confiáveis e menos “dolorosas” maneiras de controlar o número de calorias que você consome e, portanto, seu peso, é escolher alimentos de alta qualidade e minimamente processados - especialmente vegetais e frutas. Há muitas virtudes em alimentos nutritivos e nativos; um dos mais importantes é que eles nos ajudam a preencher e nos satisfazem em um número razoável de calorias em vez de excessivo.
Uma caloria é uma caloria, assim como uma milha é uma milha e um galão é um galão. Calorias realmente contam. Mas, na minha opinião, a melhor maneira de controlar a quantidade deles não é contá-los, mas escolher alimentos saudáveis, minimamente processados e de alta qualidade, principalmente plantas, e deixá-los preenchê-lo. Beba água, não refrigerante, pois as calorias líquidas não tendem a oferecer muito benefício de saciedade.
Não cometa o erro de pensar que você precisa escolher entre a importância da qualidade e quantidade de combustível que você fornece ao seu corpo. Se você fizer isso, os renegados gurus da dieta e Big Food vão lucrar às suas custas. Você pode contar com isso.