Em algum lugar ao longo da linha, todos nós ouvimos a admoestação de que devemos cuidar de nosso próprio negócio. Há uma certa sabedoria folclórica que é difícil de refutar. Se o conselho diz respeito a qualquer coisa, diz respeito à salvaguarda de nossas próprias mentes. O que poderia ser mais do nosso próprio negócio do que isso? Então, sim, devemos nos preocupar com nossos negócios e nossa mente é o nosso negócio.
Mas nossas mentes estão rapidamente se tornando matéria-prima para os grandes negócios também. Nos últimos anos, tem havido uma crescente e cada vez mais ansiosa atenção às crescentes taxas de demência entre uma população envelhecida. Projeções foram feitas, resultando em manchetes sobre uma "epidemia" de Alzheimer iminente, com custos associados impressionantes em potencial humano e dólares.
Isso, por sua vez, fomentou um mercado para todos os tipos possíveis de avanços relevantes. Estudos sobre novos métodos no diagnóstico da doença de Alzheimer são publicados rotineiramente e, muitas vezes, obtêm cobertura na mídia convencional. Assim, também, esforços relacionados para caracterizar as alterações cerebrais vistas na demência e para identificar os genes implicados. Previsivelmente proeminente é a área de desenvolvimento de medicamentos, com vários medicamentos atualmente aprovados pelo FDA para o tratamento de Alzheimer. E há também uma indústria doméstica em expansão nos jogos do cérebro.
Muitas vezes negligenciado na mistura é o potencial que temos para reduzir nosso risco, talvez drasticamente, cuidando do negócio de nossas escolhas diárias de estilo de vida.
Existem algumas variedades de demência que podem ser revertidas com tratamento direcionado se diagnosticadas corretamente; estes incluem hipotireoidismo e deficiência de vitamina B12. Mas as duas variedades predominantes não podem ser revertidas uma vez diagnosticadas; a melhor esperança que todos nós temos é impedi-los em primeiro lugar.
Estes dois são demência por múltiplos infartos e doença de Alzheimer.
O primeiro deles, como o nome sugere, deve-se à lenta agregação ao longo do tempo de múltiplos, pequenos traços ou infartos do cérebro. Estes são muito pequenos em isolamento para apresentar o maior número de acidentes vasculares cerebrais devido, com perda da função do corpo, mas pouco a pouco, eles interferem com a transmissão de impulsos através do cérebro. Isso, por sua vez, corrói a capacidade cognitiva. Como essa condição resulta de pequenos derrames, os meios para preveni-la estão relacionados à prevenção de acidentes vasculares cerebrais, que, por sua vez, é muito parecida com a prevenção de doenças cardíacas. Uma dieta ideal, atividade física rotineira, evitar o tabaco, evitar a ingestão excessiva de álcool, controle de peso, controle do estresse, conexões sociais e sono adequado fazem parte da fórmula que serve para minimizar o risco de todas as doenças crônicas, e, portanto, demência incluída.
O mesmo se aplica à doença de Alzheimer. Enquanto a doença de Alzheimer há muito tempo lança uma sombra de confusão sobre suas causas e manifestações específicas, duas interpretações vieram a prevalecer. Uma é que a doença de Alzheimer é um produto final de doença vascular e compartilha muitos dos mesmos fatores de risco. A outra é que a doença de Alzheimer é um tipo de resistência à insulina que afeta preferencialmente o sistema nervoso central; Ele foi chamado de "diabetes tipo 3".
Ambas as avaliações têm implicações muito promissoras. Sabemos como prevenir 80% ou mais das doenças cardíacas usando o estilo de vida como nosso remédio. Para diabetes tipo 2 e, portanto, presumivelmente tipo 3 também, a notícia é ainda melhor; Sabemos como evitar tanto quanto 95% do que usando muito a mesma fórmula. Comer bem, ser ativo e não fumar - bom uso de nossos pés, garfos e dedos, se você quiser - nos leva muito longe em direção ao prêmio. Nas Zonas Azuis, onde predomina a vida, a demência é rara, assim como todas as doenças crônicas.
A demência não é um bicho-papão esperando nas sombras para nos atacar de forma imprevisível.
Na maior parte, os fatores de risco que pressagiam a ameaça são familiares, compreendem bem e são eminentemente controláveis. Nenhum de nós recebe uma garantia, é claro. Mas todos nós temos os meios, em nossas próprias mãos (e pés) para mudar as chances massivamente a nosso favor.
Nossas mentes são nossos próprios negócios, se alguma coisa é. Como o interesse das grandes empresas é atraído pela sua preservação, não devemos nos distrair. Uma enorme oportunidade para preservar e proteger nossas habilidades cognitivas reside em nós e nas escolhas de estilo de vida que fazemos. Estamos todos bem aconselhados a considerá-los adequadamente.
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