Uma inovação alimentar - e uma pausa sobre o que deu origem a ela em primeiro lugar
O melhor conselho que eu posso pensar em dar sobre a carne em sua dieta é: menos é melhor. Se você não come carne agora, você não pode comer menos, então este conselho não pode fazer nenhum mal a você. Se você comer qualquer carne, você pode com segurança e talvez não comer nada, então este conselho pode ajudá-lo. Se você come muita carne, comer menos certamente melhoraria a qualidade de sua dieta e saúde.
Há pelo menos quatro razões pelas quais essa última afirmação é verdadeira:
- Nenhuma das dietas que produzem a maior combinação de longevidade e vitalidade em populações humanas no mundo real é centrada na carne, e existe o simples argumento de que “não podemos vencer essas pessoas, então certamente seria bom juntá-las” .
- O mesmo acontece com os padrões alimentares que tiveram um bom desempenho em estudos de intervenção, abordando desde diabetes até doenças cardiovasculares e demência.
- Existe o aspecto “isto ou aquilo?” Da escolha da dieta. Consumir muita carne significa que a carne faz parte da dieta total, o que significa que as plantas não. Comer menos carne, e fazê-lo racionalmente, significa comer fontes de proteína à base de plantas, como feijão e lentilhas; as vantagens de saúde um-por-um do feijão sobre a carne bovina estão bem documentadas.
- Há o fato talvez surpreendente de que "carne" é um termo muito genérico.
A carne de hoje não é de ontem
Deixando de lado referências cada vez mais freqüentes a “carne à base de vegetais”, o uso tradicional do termo abrange tudo, de vitela a carne de veado e salmão a salame. Embora os efeitos para a saúde de comer caça (animais silvestres que comem suas dietas nativas e obterem seu exercício nativo) sejam discutíveis, os efeitos sobre a saúde dos tipos de carnes que prevalecem nas dietas modernas, em particular carnes processadas, não são.
Eles são claramente adversos. As adaptações da Idade da Pedra são freqüentemente invocadas para justificar o consumo de carne, mas o simples fato é que a carne que a maioria das pessoas está comendo hoje em dia não é nada parecida com qualquer carne à qual nossa espécie possa ser adaptada.
Há uma condição importante a acrescentar, no entanto. Uma dieta rica em carne só é melhorada se a carne for substituída por alimentos nutritivos e saudáveis. Menos pepperoni e mais Pop-Tarts, ou menos salame e mais SnackWell's não está sendo negociado. Há mais de uma maneira de comer mal.
Um impacto global
Talvez ainda mais importante do que as implicações do aconselhamento sobre carne para qualquer um de nós é o impacto da aplicação de tais conselhos em escala. O consumo de carne amplamente praticado é certamente custoso para a saúde humana, contribuindo para doenças cardiovasculares e outras doenças crônicas. Mas é ainda mais decisivamente caro para outras espécies que não a nossa e o planeta em geral. A produção de carne bovina, em particular, tem um custo ambiental muito alto medido, minimamente, nas emissões de gases de efeito estufa e na utilização de água. A produção de qualquer animal para consumo humano em escala industrial está associada à brutalidade infame e ao desrespeito pelo sofrimento. Eu conheço poucas pessoas que são verdadeiramente indiferentes a tal crueldade no cardápio, mas muitas conseguem não considerá-lo ou notá-lo.
Assim, menos carne tem sido a resposta certa para o bem dos nossos corpos saudáveis, para o corpo político, para o planeta, para o clima, para a biodiversidade e para o bem e a santidade da decência e gentileza humanas.
O que é "carne limpa?"
Há, no entanto, uma resposta alternativa da Nova Era e uma que atrai o interesse de inovadores globais - “carne limpa”. Essa é uma carne produzida a partir de células cultivadas em laboratórios ou de fontes vegetais. Embora aberto à interpretação, o termo em sua atual encarnação refere-se à carne que evita todas as responsabilidades - com a saúde, o meio ambiente e nossa ética - de criar animais em massa para abate.
As motivações para essa abordagem são perfeitamente claras. As pessoas em geral estão acostumadas a comer carne e mais gostam disso. Uma população de 8 bilhões de Homo sapiens famintos não pode ser substancialmente carnívora sem destruir o planeta. Meios alternativos de produzir carne potencialmente nos deixam ter nossa carne e comê-la também, enquanto limpamos a bagunça ligada a comer carne da variedade histórica.
Eu não me oponho a esse conceito, e certamente acho que ele pode acelerar o progresso global necessário para a pecuária menos industrializada (um termo que é eufemístico sobre agricultura industrial ou diz algo horrível sobre maridos, eu Nunca tive a certeza de qual). Mas, embora seja sem dúvida uma boa oportunidade de negócio, tenho alguma ambivalência sobre isso por vários motivos.
Por um lado, a dieta, sua qualidade e seus efeitos na saúde relacionam-se tanto com o que não é comido quanto com o que é. Talvez a razão pela qual as dietas mais saudáveis tenham pouca carne seja porque comer menos carne é bom para a saúde. Talvez, no entanto, seja porque o que substitui a carne nessas dietas - feijão, lentilha, nozes, sementes, grãos integrais, verduras, etc. - é tão bom para a saúde. Eu suspeito que seja um pouco dos dois. A substituição de carne por carne nova e talvez “mais limpa” aborda uma dessas prioridades, mas não necessariamente a outra. Se se tornar uma razão para perder os benefícios das lentilhas e grão de bico, é uma proposta questionável para a saúde.
Por outro lado, os processos de fábrica tendem a ser exigentes em termos de energia e utilização de água. Assim, por exemplo, são necessários 600 litros de água para produzir um único litro de Coca-Cola em sua garrafa plástica, devido aos processos industriais envolvidos na geração de ambos. Talvez esses desafios possam ser superados na produção de carne da Nova Era, mas isso precisa ser provado.
Para outro ainda, o uso de métodos de alta tecnologia para produzir carne conspira contra a democratização da produção de alimentos - a ideia de que todos ou a maioria de nós pode estar envolvida tanto na demanda quanto na oferta de alimentos, cultivando um pouco de nossa própria comida ou, pelo menos, obtendo de fontes locais. A concentração da produção de alimentos nas mãos de alguns métodos controlados e de alta tecnologia é uma concentração de poder.
E, por último, há as preocupações consagradas pelo tempo sobre a monocultura. Cultivar vastas áreas de uma ou algumas colheitas para fazer um alimento processado, mesmo um alimento processado nutritivo, tem muitas desvantagens em cultivar uma variedade de alimentos nutritivos e apenas comê-los.
Básico pode ser melhor que “melhor”
Em última análise, a questão de como (ou se) comer carne limpa torna-se uma questão de gosto, tanto literal quanto figurada. Literalmente, as papilas gustativas são garotinhos adaptáveis que passam pela reabilitação prontamente, aprendendo a amar os alimentos novos e mais saudáveis que introduzimos que nos amam de volta. Isso funciona bem quando a água substitui o refrigerante ou o feijão substitui a carne. Visto através desta lente, a substituição da carne de estilo antigo pela “carne alt” da New Age é análoga à substituição de adoçantes artificiais por açúcar - um caso de seguir em frente enquanto se retém.
As opções, suponho, são boas, e o que funciona melhor para você e seu paladar, é claro, depende de você. Para o meu gosto, no entanto, prefiro uma limpeza mais limpa. Pule a carne feita em laboratório e passe as lentilhas.