3 etapas a tomar para confirmar as reivindicações
Um colega pediu minha avaliação de um suposto estudo do veganismo. O “alegado” é importante. O que ele encontrou foi um relatório em um site de mídia com referência a um estudo que não existe.
O relatório fez todo tipo de afirmações ousadas sobre o estudo, que supostamente demonstrou danos do veganismo a longo prazo, mas, de maneira importante, nunca nomeou o estudo, ou a revista em que foi publicado (o relatório disse, explicitamente, que era um “Estudo publicado”).
O relatório nomeou o "médico" responsável pelo estudo, mas quando fiz uma pesquisa no Google de seu nome, ele produziu apenas uma URL: o site no qual eu comecei. Nenhuma pessoa real, com a possível exceção de eremitas inveterados no Himalaia, é invisível para o Google. O nome obviamente era apenas inventado; uma ficção.
Uma busca pelo estudo foi tão infrutífera quanto a busca pelo autor. Não existe tal pessoa; não houve tal estudo. E, caso você esteja se perguntando, certamente existem estudos robustos sobre o veganismo, tanto a curto quanto a longo prazo, notadamente os famosos Estudos de Saúde Adventista da Universidade de Loma Linda. Google, e você recupera 445.000 sites, mais ou menos, incluindo links para publicações em periódicos de prestígio revisados por pares e pesquisadores altamente talentosos. Estes e outros estudos sobre o tema mostram, a propósito, esmagadoramente benefícios, não malefícios, do veganismo.
Mas esta não é uma coluna sobre o veganismo; é uma coluna sobre ciência e sentido; verdade e mentiras; confiança e verificação.
Confirmando as reivindicações
Ronald Reagan disse: "Confie, mas verifique." Canalizei esse sentimento louvável, em uma linguagem de minha própria invenção, em um romance de aventuras de fantasia que escrevi como: " ahpval nis miftanib fdalu ". Isso se traduz em: "manter a fé , mas obtenha os dados. ”
Hoje em dia, acho que devemos ignorar a fé e procurar os dados imediatamente.
Por quê? Porque esses são dias de uma era pós-verdade. A permissão está sendo concedida pelo exemplo do escritório mais poderoso da terra para refutar fatos estabelecidos sobre tudo, desde a mudança climática até o tamanho da multidão - e simplesmente mentir. Sejamos claros, não há fatos alternativos, existem apenas alternativas aos fatos. Há distorção, engano e talvez ilusão; mas fatos são fatos, e alternativas para eles são falsos.
Não há nada partidário sobre a realidade objetiva; simplesmente é o que é. As vacinas não causam autismo e salvam vidas. Assim diz epidemiologia, não ideologia. A realidade e o sarampo não se importam com o que acreditamos.
Se por acaso estiver entre aqueles que nutrem dúvidas sobre o método científico, convido-os a refletir sobre como esses meus pensamentos chegaram até você. Pensei nessas palavras e as transmiti para o teclado de um computador na minha mesa aqui em Connecticut, um beneficiário de hardware e software, produtos de engenharia. Depois, a coluna foi enviada para um site e chegou até você pela mágica prática da Web - a transmissão de elétrons organizados pelo ciberespaço.
O poder confiável da ciência está em exibição para todos nós todos os dias na mais mundana de nossas atividades - como ler on-line, enviar mensagens de texto ou enviar fotos para fora no Instagram.
Lembre-se do ditado: “a familiaridade gera desprezo?” Isso parece capturar nossa relação moderna com a ciência. Fazemos uso rotineiro desse poder incrível e consistente da ciência, que consideramos totalmente garantido, e nos permitimos desconsiderá-lo.
Isso é um erro grave. Os mesmos métodos confiáveis que nos permitem comunicar-se dessa maneira, enviar uns aos outros selfies, ou voar de Nova York para Los Angeles, são responsáveis pelo que sabemos sobre vacinas e veganismo, mudanças climáticas e limpezas.
A ciência é confiável.
3 etapas para verificar o que você lê
Mas há uma mosca nessa pomada. A mesma mágica prática que lhe dá acesso a informações na web lhe dá acesso a desinformação, e agora mais do que nunca. Engano está em voga, e qualquer um pode fingir experiência.
Isso coloca o fardo em cada um de nós para diferenciar o bebê da água do banho. Aqui estão minhas dicas para fazer exatamente isso.
1. Encontre o estudo . Qualquer relatório legítimo que invoque um estudo deve nomear e, de preferência, vincular-se ao estudo em questão. Se você não consegue encontrar o estudo, é uma bandeira vermelha.
2. Se você encontrar o estudo, identifique o periódico e os autores . Se a revista estiver entre as mais conceituadas, há uma boa chance de você já ter ouvido falar dela antes. Se não, verifique o site do periódico para ver se ele é revisado por pares, um requisito para a ciência legítima. Os autores devem ter credenciais relevantes e, geralmente, links para universidades. A ausência de qualquer um desses indicadores de qualidade é motivo de dúvida.
3. Verifique a replicação . Ao contrário das insinuações de nossa cultura de cada estudo é um avanço, a ciência é incremental. Isso não combina com os interesses de nossos ciclos de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas é a verdade. Qualquer estudo faz apenas uma contribuição modesta para o que sabemos de forma confiável, e não temos certeza sobre as descobertas até que elas se mostrem consistentes. Se você tiver interesse particular em encontrar um estudo, faça uma pesquisa desse tópico geral para ver se ele foi replicado. Valorize o peso global da evidência sobre qualquer estudo. Um achado isolado é uma curiosidade; reserve suas convicções para descobertas recorrentes e resistir ao teste do tempo.
Você obviamente não precisa seguir os passos acima toda vez que ler sobre ciência. Às vezes, o tópico não é de interesse suficiente e, às vezes, logo fica claro que a história é legítima. Mas quando o assunto ressoa e a validade é incerta, não confie - vá em frente e verifique.
Não há razão para ir sozinho; você pode obter a ajuda de amigos confiáveis para saber em quem confiar. Esse é o propósito de um site como , onde o conteúdo é revisado para precisão. Você pode encontrar algumas diferenças de opinião aqui, mas não há diferenças de fato. Se você vir menção a um estudo publicado aqui, pode ter certeza de que o estudo é real.
A ciência nos levou de uma terra plana para a superfície da Lua e para os confins do nosso sistema solar. As manifestações práticas da ciência nos capacitam a todos os dias. Seria uma pena, e um erro, permitir que essa familiaridade fomente o desprezo em vez do respeito.
Respeite a ciência desafiando-a. Verifique, não confie apenas. Fatos reais resistirão ao escrutínio; alternativas aos fatos vão murchar sob ele.