Parando para pensar mais sobre nossos alimentos do mar
O peixe tem sido um dos pilares da minha dieta mediterrânica . Ainda comemos peixe na casa dos Katz, mas com muito menos frequência e com muito mais cuidado do que antigamente.
Isso não é porque eu mudei de idéia sobre os benefícios para a saúde de comer peixe para as pessoas. Pelo contrário, é porque eu tenho mais preocupações sobre os efeitos adversos para a saúde dos peixes. Especificamente, a crescente população humana global está esgotando as pescarias do mundo e fazendo aos oceanos exatamente o que fizemos com a terra.
Nosso apetite por vários animais como alimento tem ramificações muito além de nossa própria nutrição, abrangendo a ética, os ecossistemas, a biodiversidade, a perturbação ambiental e o clima.
É incontestavelmente inconveniente ter que considerar tudo isso na hora da comida, mas somos todos obrigados a lidar realisticamente com os tempos em que vivemos. Este é o nosso tempo e tal é a realidade.
O bom e o mau de comer peixe
O peixe é claramente bom para nós. Pesquisas epidemiológicas - estudos que analisam os resultados de saúde em grupos de pessoas - têm sido longos e consistentemente indicaram melhores resultados gerais para pessoas que comem peixe rotineiramente.
Existem várias razões potenciais para isso. Uma é que peixes gordurosos e frutos do mar fornecem doses concentradas de ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa que são essenciais para nosso metabolismo e difíceis de obter em qualquer outro lugar. Nossos ancestrais da Idade da Pedra provavelmente receberam algumas das doses mais altas de ômega-3, às quais somos adaptados de animais terrestres que se alimentavam de plantas silvestres.
Uma teoria que ganha proeminência na paleoantropologia, no entanto, é que os humanos evoluíram preferencialmente na interface da terra e da água, e que há muito tempo estamos obtendo as gorduras ômega-3 dos frutos do mar.
Ainda assim, existem preocupações válidas sobre contaminantes em peixes. Estes incluem produtos químicos industriais, como PCBs e metais pesados.
Os metais pesados, como o mercúrio, estão sujeitos à “bioconcentração” , o que significa que eles se acumulam na cadeia alimentar à medida que os animais maiores comem os menores. O mercúrio é, portanto, uma preocupação particular em peixes grandes e predadores, incluindo espadarte e variedades maiores de atum.
A pesquisa mostrando os benefícios para a saúde de comer peixe é, apesar da presença de tais contaminantes, o que significa que os benefícios superam os danos. Dito isso, há uma vantagem geral em se comer peixes de tamanho médio em vez de muito grandes para evitar exposições mais altas a contaminantes, com atenção especial para limitar a possível exposição ao mercúrio durante a gravidez.
Peixe em vez de quê?
Uma consideração importante relacionada aos efeitos para a saúde de comer não apenas peixe, mas qualquer alimento que é frequentemente ignorado é o que é eliminado da dieta para dar lugar a ela. Outra razão para os benefícios para a saúde dos peixes, além dos ômega-3, é que os peixes na dieta geralmente deslocam alimentos que são menos bons para nós. As pessoas que comem mais peixe tendem a comer menos carne vermelha e / ou processada. Os benefícios de comer peixe rotineiramente podem derivar, em parte, do deslocamento da carne e da redução da ingestão de gordura saturada.
Mas a questão “em vez de quê?” Corta os dois lados.
Que tal acrescentar peixe a uma dieta vegetariana ou vegana bem balanceada? Ainda não temos estudos para responder diretamente a essa questão, mas os dados de um estudo de Harvard em 2010 são informativos, conforme mostrado nesta tabela no documento . As barras representam os riscos relativos de doença coronariana associada à substituição de uma fonte importante de proteína dietética por outra; barras à direita significam maior risco, barras à esquerda significam menor risco. O peixe reduz o risco quando substitui qualquer outro alimento animal. Mas quando as fontes vegetais de proteína, nozes e feijões, substituem os peixes, reduzem ainda mais o risco.
O que isto significa é que comer peixe é claramente bom no contexto da dieta típica americana, onde é capaz de substituir a carne.
Não há um caso convincente, no entanto, para fazer um esforço para adicionar peixe a uma dieta vegana ou vegetariana balanceada, e há argumentos ambientais importantes contra isso. Uma vez que as populações com dietas veganas e vegetarianas bem equilibradas estão entre as mais saudáveis e longevas do mundo, parece provável que o peixe confere maior benefício ao deslocar outros alimentos de origem animal.
Selvagem-Caught ou Farmed?
Para aqueles que comem peixe, uma questão importante é se a criação é tão nutritiva quanto selvagem. A resposta realmente depende dos métodos agrícolas, assim como acontece com os animais em terra. Sabemos, por exemplo, que a carne bovina alimentada com pasto e alimentada a pasto é nutricionalmente superior à carne bovina alimentada com grãos. O mesmo vale para os peixes; a nutrição é melhor quando os peixes comem suas dietas nativas. A criação de peixes pode comprometer as dietas dos peixes de maneira a reduzir seu conteúdo de ômega 3. As explorações piscícolas também podem concentrar as toxinas transmitidas pela água, de modo a que estas sejam encontradas em doses mais elevadas na carne dos peixes de cultura.
À medida que os métodos de criação de peixes melhoram e se tornam mais transparentes para nós, há todos os motivos para esperar que os peixes de criação sejam tão nutritivos quanto selvagens e mais sustentáveis. Por enquanto, porém, a aposta mais segura é favorecer o peixe selvagem quando puder.
Fazendo escolhas inteligentes
Mas, como observado no início, a preocupação mais importante para mim é cada vez mais a questão da sustentabilidade. Realmente não importa como “bom para nós” salmão selvagem ou espadarte é quando nós comemos o último do mundo. Vamos ter certeza de não fazer isso.
Aqui estão as minhas dicas para quem quer pescar a melhor dieta possível:
1) No contexto de uma dieta americana padrão, comer peixe quase certamente melhorará sua dieta e sua saúde. A melhor escolha para nutrição é peixe gordo, como salmão.
2) Por enquanto, eu recomendaria o peixe selvagem sobre a criação, embora o peixe de criação ainda seja geralmente preferível aos alimentos de origem animal em terra. Portanto, sinta-se à vontade para trocar outras carnes por peixes de criação e tenha certeza de que está negociando.
3) Sustentabilidade é uma consideração crucial. O Environmental Working Group tem uma referência útil que pode ajudá-lo a fazer escolhas inteligentes no mercado.
4) Embora não saibamos ao certo se a “melhor” dieta para os seres humanos inclui ou exclui os peixes, a pesquisa que temos fornece razões para favorecer os alimentos vegetais mesmo sobre os peixes. Então, se você tem uma dieta vegana ou vegetariana balanceada, não precisa adicionar peixe para a saúde; Ficar com as plantas é, de fato, melhor para o meio ambiente.
5) gorduras Omega-3 são essenciais. Você pode obter plantas ômega-3 de nozes e flaxseeds. Os omega 3s de cadeia longa encontrados nos peixes podem vir de um suplemento se você não comer peixes gordurosos rotineiramente. Boas opções incluem o krill colhido de forma sustentável, os mexilhões de criação ou, o melhor de tudo, as algas.
Todos nós podemos nos alimentar melhor. Peixe é opcional.