Agora é ilegal dar antibióticos para ganhar peso
Na década de 1950, os fazendeiros fizeram uma descoberta revolucionária: o gado saudável que recebia antibióticos ganhava peso. Embora a quantidade de peso ganho - cerca de três por cento - possa parecer insignificante, em uma indústria de grande escala onde cada grama conta, até mesmo um ganho de peso de alguns quilos por vaca pode significar dezenas de milhões de dólares.
Em 1995, o FDA aprovou a adição de antibióticos à alimentação animal e à água.
Desde então, temos visto um aumento dramático na prevalência de bactérias resistentes aos medicamentos (resistência a antibióticos). Por exemplo, 20% de toda a carne moída contém salmonela resistente a medicamentos. Muitas pessoas citaram esse aumento da prevalência de superbactéria como um alerta para proibir a prática de administrar antibióticos saudáveis para o gado. Em 3 de janeiro de 2017, tornou-se ilegal administrar antibióticos a bovinos com o único propósito de ganhar peso (um uso off-label).
Por que o gado é dado antibióticos
Embora o número exato seja difícil de medir, estima-se que entre 15 e 17 milhões de libras de antibióticos sejam administrados ao gado todo ano. Outra estimativa coloca o número em 18% dos 22,7 milhões de quilos de antibióticos produzidos nos Estados Unidos por ano.
Os animais de criação recebem antibióticos por quatro razões:
- Usos terapêuticos: para tratar animais doentes
- Metaphylaxis: Quando um animal em um rebanho ou rebanho fica doente e todos os animais recebem tratamento antibiótico de curta duração para evitar a propagação da doença
- Profilaxia: para evitar que a doença ocorra na pecuária
- Usos subterapêuticos : onde os antibióticos são usados para ganho de peso ou melhoria da qualidade da carne na pecuária
Às vezes, os agricultores precisam dar antibióticos aos seus animais para fins terapêuticos ou quando uma infecção grave ameaça o rebanho e a fazenda. Tal administração é de curto prazo e destina-se a combater a infecção que já surgiu ou se espalhou.
No entanto, o uso profilático ou subterapêutico constante de antibióticos entre os animais é muito controverso.
Perigos da Administração de Antibióticos na Pecuária
Com o uso rotineiro de antibióticos na pecuária, vimos um aumento no número de germes resistentes a antibióticos na população global. Por exemplo, embora uma vez rara, a resistência às fluoroquinolonas tornou-se muito mais comum depois que a FDA permitiu que os agricultores colocassem fluoroquinolonas como Baytril em ração animal e água. (Atualmente, a lei federal proíbe o uso excessivo de Baytril. Em outras palavras, esta droga só pode ser usada para tratar infecções em animais.)
Os pesquisadores acreditam que os antibióticos administrados ao gado em níveis mais baixos ou subterapêuticos matam algumas bactérias normais. Ao matar essa flora normal, os animais podem digerir melhor seus alimentos, menos alimentos são necessários para alimentá-los e menos excremento é produzido. No entanto, algumas bactérias resistentes às drogas conseguem sobreviver ao ataque de antibióticos e entrar no suprimento de alimentos. Quando as pessoas consomem alimentos mal cozidos, esta bactéria infecta os seres humanos. Além disso, alguns estudos mostram que manipuladores desses animais podem ser infectados por essas bactérias resistentes a medicamentos simplesmente tocando o rebanho.
A resistência a antibióticos é um grande problema de saúde pública. De acordo com Landers e co-autores, há "um reconhecimento cada vez mais difundido de que o uso de antibióticos em animais de origem alimentar é um importante contribuinte para infecções humanas com bactérias resistentes a antibióticos".
Embora a administração de antibióticos subterapêuticos no gado provavelmente contribua para o aumento da prevalência em cepas resistentes de salmonela, E. coli e assim por diante nas populações humanas, a prova real de que um aumento na prevalência dessas superbactérias levou à doença é indescritível. Além disso, o aumento da prevalência de bactérias resistentes aos fármacos não é de modo algum exclusivamente atribuível ao uso de antibióticos no gado.
Uso indevido de antibióticos e prescrição excessiva também contribuem para o problema. Juntamente com os avisos de aumento de custo causado pela interrupção da administração de antibióticos subterapêuticos, os produtores de carne também citam essas outras razões em seu argumento para manter a prática.
O que a FDA está fazendo sobre o uso indevido de antibióticos na pecuária?
Lobbies são forças poderosas. Essa realidade, combinada com o fato de que a maioria das políticas públicas se baseia na opinião de especialistas e no consenso, fez com que o caminho para a reforma fosse longo. No entanto, em 2013, a FDA propôs a Orientação para a Indústria # 213, ou GFI # 213, uma proposta voluntária para o uso criterioso de antibióticos na pecuária. Em dezembro de 2016, o FDA atualizou esta orientação. Também em 2016, fabricantes de antibióticos animais concordaram em mudar ou remover rótulos que promovam o uso de antibióticos humanos para engordar o gado. Consequentemente, o uso off-label de antibióticos na pecuária é agora ilegal.
Olhando para trás, a GFI # 213 encorajou os fabricantes de antibióticos veterinários a mudarem os antibióticos de venda livre para prescrição e exigiu que um veterinário administrasse essas drogas. A esperança era que, ao tornar os antibióticos menos acessíveis e mais rigidamente controlados, os agricultores usariam esses medicamentos. drogas apenas para doenças e prevenção de doenças.
Com o tempo, a Elanco e a Zoetis, duas das maiores fabricantes de antibióticos para animais, concordaram em cumprir a Orientação nº 213. Além disso, a Tyson, a Purdue e a Foster Farms concordaram em restringir sua prática de administrar antibióticos subterapêuticos ao gado. Enquanto isso, o McDonald's, o Popeye's e o Wendy's não queriam mais comprar carne de produtores que usavam antibióticos para fins subterapêuticos. Eventualmente, todos os produtores da indústria de antibióticos para animais concordaram em remover informações de rótulos que promovem o uso de antibióticos para ganho de peso em bovinos. Por fim, assim como no Canadá, em alguns países europeus e na Coréia do Sul, essa prática agora é ilegal nos Estados Unidos.
Linha de fundo
O aumento da resistência aos antibióticos - especialmente em nossos antibióticos de última instância, como as fluoroquinolonas - pode, algum dia, significar que esses medicamentos não funcionarão mais. Nós não seremos mais protegidos por nossos remédios! Com animais tomando os mesmos antibióticos que nós, o medo da resistência a antibióticos é particularmente saliente. Animais como porcos servem como incubadoras perfeitas para a seleção e recombinação de cepas bacterianas resistentes a drogas. De fato, quando essas bactérias se recombinam no gado, ilhas de material genético (chamadas integrinas) são usualmente trocadas, o que confere uma resistência múltipla (não única) às drogas. É um movimento muito positivo que a prática de administrar antibióticos para ganho de peso seja banida nos Estados Unidos.
Fontes:
Kuehn BM. FDA se move para reduzir o uso de antibióticos na pecuária. JAMA 2014
Landers, TF, et al. Uma Revisão do Uso de Antibióticos em Animais Alimentares: Perspectiva, Política e Potencial. Relatórios de saúde pública. 2012; 127: 4-22.
Mathew AG. Resistência aos Antibióticos em Bactérias Associadas a Animais Alimentares: Uma Perspectiva dos Estados Unidos da Produção Pecuária. Patógenos e Doenças Transmitidas por Alimentos . 2007.
> Atualização sobre a Implementação da Orientação do FDA para a Indústria # 213. 23 de dezembro de 2016. www.fda.gov.