Como as dietas de baixo carboidrato afetam o colesterol e os triglicérides? Em geral, as dietas com baixo teor de carboidratos tendem a melhorar os lipídios sangüíneos.
Triglicerídeos
Triglicerídeos são a forma pela qual o corpo armazena gordura (nossa gordura corporal é composta principalmente de triglicérides). Quando falamos sobre o nível de triglicérides de alguém, no entanto, geralmente queremos dizer a quantidade de triglicerídeos que aparecem no sangue quando ele é testado.
Um alto nível de triglicérides é um fator de risco para doenças cardíacas e derrame. Excesso de triglicérides no sangue é chamado de hipertrigliceridemia .
Numerosos estudos descobriram que as dietas pobres em carboidratos causam a queda dos níveis de triglicérides: na verdade, os resultados são bastante consistentes e dramáticos. A diminuição dos triglicerídeos no sangue tem sido chamada de "a marca de uma dieta pobre em carboidratos", e muitos médicos recomendam agora a redução dos carboidratos como a primeira linha de defesa contra os altos níveis de triglicérides. Além disso, muitos médicos que recomendam dietas de baixo carboidrato para seus pacientes usam triglicérides no sangue como um marcador para saber se o paciente está seguindo a dieta fielmente.
Colesterol Lipoprotéico de Alta Densidade (HDL) - "Bom Colesterol"
O colesterol HDL parece proteger contra doenças cardíacas; Torna-se um fator de risco para doenças cardíacas se for baixo. Os cientistas pensam que leva o excesso de colesterol de volta ao fígado, onde é quebrado.
Há também evidências de que algum aspecto da HDL está envolvido na resposta inicial após uma lesão ou doença aguda, e que pessoas com níveis mais altos de HDL melhoraram a recuperação. Dietas com baixo teor de carboidratos tendem a elevar os níveis de colesterol HDL, então isso é bom.
Colesterol Lipoprotéico de Baixa Densidade (LDL) - "Colesterol Ruim"
Embora haja alguma controvérsia sobre este ponto, o colesterol LDL é considerado "ruim" em termos de risco de doença cardíaca.
A relação entre dietas baixas em carboidratos e colesterol LDL é mais complexa do que com triglicérides e colesterol HDL. Existem alguns estudos em que o LDL é reduzido em uma dieta baixa em carboidratos, alguns em que não muda, e alguns em que sobe. Mas há uma coisa sobre as mudanças no LDL, que é consistente com as dietas baixas em carboidratos, e que isso causa uma mudança no tamanho das partículas de colesterol.
O que o tamanho de partículas tem a ver com isso?
A evidência está se acumulando que o tamanho das partículas de colesterol tem muito a ver com o risco de doenças cardíacas. Basicamente, quanto menores as partículas, maior o risco - acredita-se que talvez as pequenas partículas se alojem mais facilmente nas paredes dos vasos sanguíneos.
A boa notícia para aqueles de nós que seguem uma maneira de comer com baixo teor de carboidratos é que estudos sobre dieta e tamanho de partículas de colesterol mostraram consistentemente que dietas de baixo carboidrato produzem partículas de colesterol de tamanho maior. No entanto, uma partícula de tamanho maior pesa mais que uma menor. Quando LDL sobe em uma dieta baixa em carboidratos, pode ser devido às partículas maiores, já que o peso é o que está sendo medido. (Um colesterol total de 200, por exemplo, significa 200 mg por decilitro.)
Por outro lado, dietas com alto teor de carboidratos parecem produzir uma porcentagem maior de partículas menores de colesterol em algumas pessoas.
Assim, o LDL total diminui (as partículas são menores, portanto, o total é mais leve). Embora a leitura possa ser baixa, ela pode estar enganando à medida que o risco aumenta nesses casos.
Uma boa maneira de resolver o risco? O tamanho de partícula de LDL parece estar fortemente correlacionado com o nível de triglicérides (altos níveis de triglicérides com pequeno tamanho de partícula e vice-versa). Então, se seus triglicerídeos estão baixos, suas partículas de LDL são provavelmente maiores.
The Bottom Line
A redução de carboidratos na dieta geralmente tem um efeito positivo no colesterol e triglicerídeos tanto no HDL quanto no LDL. Ainda assim, existem diferentes razões para o colesterol elevado em pessoas diferentes.
Como quase tudo que acontece em nossos corpos, há muita variação individual. Há quase certamente um forte componente genético para todas as diferentes correlações entre os lipídios sangüíneos e o risco de doenças.
Fontes:
Lamarche, Benoit et al. "Um estudo prospectivo de base populacional de tamanho de partículas de lipoproteínas de baixa densidade como um fator de risco para doença cardíaca isquêmica em homens." Canadian Journal of Cardiology 2001 Aug; 17 (8): 859-65.
Siri, Patty e Krauss, Ronald. “Influência do carboidrato da dieta e da gordura nas distribuições de partículas LDL e HDL”. Current Atherosclerosis Reports 2005 Nov; 7 (6): 455-9.
Volek, Jeff et al. "Modificação de lipoproteínas por dietas com muito baixo teor de carboidratos." Journal of Nutrition 2005 Jun; 135 (6): 1339-42.