Os americanos consomem muitos alimentos processados todos os dias. Eles são convenientes e fáceis de transportar e armazenar. Alimentos processados precisam de muita proteção, desde a planta de processamento até a mercearia e até a sua cozinha. Além disso, você pode precisar armazená-los por algum tempo antes de usá-los.
Alimentos secos são geralmente embalados em sacos e caixas. A chave para a preservação a longo prazo é a remoção do oxigênio dos recipientes, porque a exposição ao oxigênio causa a deterioração dos alimentos.
As gorduras ficam rançosas, ocorre descoloração dos alimentos e o produto estraga e é desperdiçado. Há duas maneiras de fazer isso, seja embalagem a vácuo ou lavagem com nitrogênio.
Embalagem a vácuo
O primeiro passo na embalagem a vácuo é colocar a comida dentro de um saco. Em seguida, a bolsa é conectada a um vácuo, e o ar é removido, o que, naturalmente, leva o oxigênio junto com ele. A bolsa é lacrada e o produto está pronto para ser etiquetado e enviado.
Embalagem a vácuo regular funciona bem para alimentos sólidos resistentes, como carne seca e carne seca , mas não funciona bem para alimentos que são delicados, como salgadinhos e biscoitos. Esses alimentos precisam de proteção durante o transporte para que não sejam esmagados ou quebrados. Alimentos como grãos de café que têm muita área de superfície e não podem ser esmagados em um pedaço sem ar podem precisar de algo mais do que embalagens a vácuo também.
Nitrogênio Rubor
Quando você pega um pacote de salgadinhos, você pode ouvir e sentir as batatas batendo, e parece que há muito mais ar na bolsa do que fichas reais.
Mas não é como o ar que você respira porque o pacote não contém oxigênio. Todo esse 'ar' é gás nitrogênio.
Sacos de chip e lanche não são preenchidos com gás nitrogênio apenas para parecerem maiores. Os sacos são projetados dessa maneira para proteger os alimentos delicados dentro de tanto a exposição ao oxigênio e danos físicos.
O nitrogênio substitui o oxigênio e amortece o conteúdo.
Ao contrário do oxigênio, o nitrogênio não reage com os alimentos, então eles ficam mais frescos por mais tempo. Isso é importante, é claro, mas o nitrogênio não afeta o sabor ou a textura do alimento, por isso é perfeito para a preservação de alimentos. E não se preocupa com o gás nitrogênio. É completamente seguro. Na verdade, você está exposto a nitrogênio constantemente, porque representa cerca de 70% do ar que você respira.
Como funciona
Primeiro, o alimento é adicionado a um pacote aberto, algo como um saco de plástico ou mylar. Em seguida, os fabricantes de alimentos usam máquinas que expulsam o ar normal rico em oxigênio dos sacos e imediatamente os enchem com gás nitrogênio. Então, antes que o nitrogênio tenha a chance de escapar, uma máquina sela os sacos com força. As sacolas são colocadas em caixas grandes e enviadas para mercearias, lojas de conveniência e restaurantes.
As embalagens cheias de nitrogênio ajudam a proteger os delicados alimentos dentro enquanto a bolsa estiver selada. Naturalmente, uma vez que você abre os sacos, o nitrogênio escapa e é substituído por ar regular que é cerca de 20% de oxigênio. Isso significa que a comida dentro não é mais protegida e começará a se deteriorar e os óleos ou gorduras começarão a ficar rançosos.
Você pode manter um pouco da frescura, mantendo o pacote fechado com um laço de torção ou clipe, ou colocando a comida em um recipiente resealable e colocá-lo na geladeira, mas é melhor consumir os produtos alimentares dentro de um curto período de tempo.
Fontes:
Lloyd MA, Hess SJ, Drake MA. "Efeito do enxágue de nitrogênio e temperatura de armazenamento no sabor e prazo de validade do leite integral em pó." J Dairy Sci. Jun 2009; 92 (6): 2409-22.
Marasca E, Greetham D, Herring SD, ID Fisk. "Impacto da lavagem de nitrogênio e escolha de óleo na progressão da oxidação lipídica em batatas fritas fatiadas fritas não lavadas." Food Chem. 15 de maio de 2016 e 199: 81-6.