Você pode pensar que a definição oficial de um "alimento sem glúten" seria "um alimento 100% livre de glúten". Mas se você achou isso, você estaria errado: a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA define alimentos "sem glúten" como aqueles que contêm menos de 20 partes por milhão (ppm) de glúten.
Não, isso não é zero, embora ainda seja uma quantia minúscula.
Alguns médicos argumentam que é efetivamente zero, uma vez que a pesquisa mostrou que algumas pessoas com doença celíaca podem ingerir alimentos com até 10 miligramas de glúten por dia sem sentir sintomas. (Leia mais sobre isso aqui: quanto glúten pode me fazer doente?)
Outros defensores dentro da comunidade livre de glúten (inclusive eu) argumentam que a FDA deveria ter exigido "sem glúten detectável" como seu padrão, já que muitas pessoas adoecem em níveis bem abaixo de 20 partes por milhão. No entanto, "indetectável" foi rejeitado por ser muito difícil de realizar para os grandes e influentes fabricantes de alimentos que buscam atingir o crescente mercado livre de glúten.
De acordo com as regras da FDA, os fabricantes legalmente podem rotular um alimento "sem glúten", mesmo que esse alimento contenha um ingrediente feito de trigo, cevada ou centeio (ou um cruzamento desses grãos), desde que o ingrediente tenha sido processado para remover o alimento. glúten abaixo do nível de 20 partes por milhão.
Os fabricantes estão seguindo as regras?
A partir do dia em que as regras foram anunciadas em agosto de 2013, a FDA disse que a maioria dos fabricantes - 95% ou mais - já seguia as regras. Testes de produtos realizados pelo grupo Watchdog sem Glúten indicam que a grande maioria dos produtos rotulados "sem glúten" no mercado permanecem em conformidade com o padrão de 20 partes por milhão da FDA.
Os rótulos são voluntários, não obrigatórios - os fabricantes que desejam atender a consumidores sem glúten podem adicionar os rótulos às suas embalagens, mas não são obrigados a fazê-lo. Os rótulos não eliminam a necessidade de aprendermos a identificar o glúten nos rótulos dos alimentos, já que as regras do FDA não exigem que os fabricantes divulguem ingredientes que contenham glúten.
Se você é particularmente sensível a rastrear quantidades de glúten, lembre-se de que a definição da FDA ainda permite pequenas quantidades de glúten em alimentos sem glúten, o que significa que ainda é possível obter sintomas de glúten de alimentos rotulados como sem glúten. Você ainda é responsável por conhecer sua própria tolerância e monitorar suas próprias reações.
História das regras de rótulos sem glúten da FDA
A FDA primeiro propôs regras para governar a rotulagem livre de glúten em 2007. Em agosto de 2011, a agência reabriu o período de comentários públicos sobre os regulamentos e anunciou planos para retomar o trabalho sobre os regulamentos, e em fevereiro de 2013, a FDA encerrou seu trabalho os regulamentos sem glúten e enviaram a versão final para uma revisão regulamentar adicional.
A Lei de Rotulagem de Alergênicos de Alimentos e Proteção ao Consumidor de 2004 exige que os fabricantes divulguem nos rótulos dos alimentos a presença de oito alérgenos principais (incluindo trigo, mas não cevada ou centeio).
Essas divulgações começaram em 2006. A lei também exige que o FDA estabeleça regras para a rotulagem sem glúten.
As regras propostas pela agência em 2007 definiram "sem glúten" como contendo menos de 20 partes por milhão.