Descubra se o café de chicória é um substituto saudável para sua bebida normal
Se você é um amante de café que procura reduzir sua ingestão de cafeína, o café de chicória é muitas vezes apontado como um substituto saudável para a bebida padrão. Feita a partir da raiz torrada e moída da planta de chicória (Cichorium intybus), esta alternativa de menor cafeína tem um sabor notavelmente similar ao sabor do café comum.
Existem dois tipos de café de chicória.
Um tipo é livre de cafeína, feito inteiramente de raiz de chicória ou de chicória misturada com outros ingredientes livres de cafeína. O outro tipo, que contém cafeína, é feito com café comum combinado com raiz de chicória torrada e moída. O teor de cafeína deste último tipo depende da relação café / chicória na bebida.
Por que as pessoas bebem café de chicória em vez de café comum?
Como o café de chicória muitas vezes não tem cafeína (ou tem menos), muitos aficionados do café tomam essa bebida para evitar efeitos colaterais relacionados à cafeína, como tremores, problemas de sono, dores de cabeça e tontura.
Também é dito que certos compostos no café de chicória podem oferecer uma série de benefícios para a saúde, incluindo inflamação reduzida, melhor digestão e prevenção do diabetes. No entanto, muitas dessas alegações de saúde derivam de pesquisas preliminares com foco nos efeitos do extrato de chicória sobre a saúde (em vez do café de chicória).
Os benefícios de saúde do café de chicória
Chicória contém um composto chamado inulina, que é um tipo de fibra prebiótica. Fibras pré-bióticas foram encontrados para estimular o crescimento de bactérias benéficas nos intestinos, o que melhora a saúde do intestino. A inulina também pode melhorar a saúde do coração, protegendo contra a aterosclerose, de acordo com alguns estudos preliminares.
Algumas pessoas com refluxo ácido (também conhecido como doença do refluxo gastroesofágico, ou GERD) e azia encontrar café de chicória menos ácido e mais fácil no estômago do que o café regular.
Até o momento, há pouco apoio científico para os possíveis benefícios para a saúde de consumir chicória em forma de café. No entanto, um pequeno estudo publicado na Phytotherapy Research em 2011 descobriu que beber café chicória pode afastar problemas cardiovasculares.
Para este estudo, 27 voluntários saudáveis beberam 300 mililitros (ou seja, o equivalente a cerca de 1,25 xícaras) de café de chicória todos os dias durante uma semana. Até o final do estudo, os participantes mostraram uma diminuição significativa na viscosidade do sangue total e plasma. Há algumas evidências de que a maior viscosidade (ou espessura) do sangue total e plasma pode contribuir para o desenvolvimento de doenças cardíacas.
Além disso, um pequeno estudo publicado no Journal of Traditional and Complementary Medicine em 2015 descobriu que beber o extrato de raiz de chicória diariamente por 4 semanas ajudou a melhorar os movimentos intestinais em voluntários saudáveis. O estudo também determinou que o extrato de raiz de chicória pode atrasar ou impedir o início precoce do diabetes.
Efeitos colaterais e preocupações de segurança
Pelo fato de poucos estudos terem explorado os efeitos sobre a saúde do café de chicória, pouco se sabe sobre a segurança do consumo de café de chicória a longo prazo.
Ainda assim, beber café com chicória com moderação não deve ser um problema para a maioria das pessoas saudáveis, embora algumas pessoas notem gases, inchaço ou diarréia depois de consumirem muita chicória (devido ao conteúdo de inulina).
Deve-se notar que as pessoas com alergia a ervas, malmequeres, margaridas e plantas relacionadas podem experimentar uma reação alérgica depois de beber café de chicória. Se você tem alergias, converse com seu médico antes de tomar café de chicória.
Há também uma certa preocupação de que a chicória possa promover a produção de bile pelo corpo e, por sua vez, causar problemas para pessoas com cálculos biliares.
Você deve beber café de chicória em vez de café regular?
Embora beber muito café regular possa ter um impacto negativo em sua saúde, o café também tem sua parcela de benefícios à saúde.
Por exemplo, estudos mostraram que o consumo regular de café pode ajudar a afastar a diabetes, manter seu cérebro aguçado à medida que envelhece e proteger contra a depressão.
Além disso, algumas pesquisas indicam que os compostos encontrados no café regular podem ajudar a diminuir o estresse oxidativo, que é um processo biológico destrutivo ligado a doenças cardíacas e outros problemas de saúde importantes.
Ainda assim, exagerar na cafeína pode prepará-lo para uma série de problemas de saúde, variando de ritmos cardíacos anormais a ansiedade. Portanto, muitos médicos especialistas recomendam limitar sua ingestão de cafeína a 400 mg por dia (o equivalente a cerca de quatro xícaras de café comum).
Apesar da falta de evidências de que a escolha de café com chicória sobre café comum possa melhorar sua saúde, o café com chicória ainda pode ser um ótimo complemento para sua dieta diária. Para um sabor extra, tente assar as raízes da chicória por conta própria e preparar o seu café a partir do zero.
A chicória é mais solúvel em água do que o café, portanto, se você for prepará-la, precisará usar muito menos (25% de chicória a 75% de café é recomendada com frequência se você estiver experimentando chicória pela primeira vez).
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