A Access Initiative (TAI) e o World Resources Institute (WRI) lançaram um novo Índice de Democracia Ambiental (EDI) on-line para fornecer uma avaliação global das leis que protegem a democracia ambiental. O índice é a primeira avaliação abrangente dos direitos processuais em um contexto ambiental e pode ter implicações para reduzir os custos ambientais da alimentação e da agricultura.
Agricultores e consumidores estão cada vez mais conscientes das externalidades ambientais negativas associadas à agricultura convencional. Munidos de acesso a informações melhores sobre os verdadeiros custos da alimentação e da agricultura, os consumidores e produtores que trabalham para mudar o sistema alimentar também precisarão de acesso a informações legais e proteções judiciais para alcançar um melhor uso social dos recursos naturais.
O WRI identifica três aspectos fundamentais da democracia ambiental: transparência da informação, participação e justiça. O EDI baseia suas pontuações e classificações nesses três pilares, avaliando até que ponto as leis ambientais em diferentes nações protegem esses direitos. Ao todo, mais de 140 advogados ambientais deram a 70 países pontuações de zero a três para cada pilar.
O projeto pretende fornecer um centro central para a análise legal da democracia ambiental em todo o mundo. O EDI pode funcionar como uma ferramenta para resolver problemas como a poluição do ar e da água, os impactos das indústrias extrativas, como petróleo e mineração, e o desmatamento.
O índice pode destacar onde as externalidades ambientais ilegais têm maior probabilidade de serem corrigidas por meio de estruturas jurídicas sólidas e identificar áreas de melhoria.
O EDI também fornece páginas de países que avaliam os pontos fortes e fracos das leis existentes em cada nação que foram avaliadas pelos indicadores.
Comparações entre países, classificação de pontuações e visualização de dados contribuem para uma compreensão mais global da democracia ambiental. Muitas organizações, incluindo a Sustainable Food Trust, a TEEB Agriculture and Food ea Earth Economics, estão trabalhando na True Cost Accounting (TCA), que é um método para alinhar melhor os valores do produto final com os custos totais de produção, incluindo externalidades ambientais. Ao fortalecer os direitos processuais, que são uma base essencial para o desenvolvimento futuro do TCA, o novo índice pode contribuir para uma melhor compreensão de onde o TCA provavelmente será bem-sucedido.
Alguns dos resultados do índice, incluindo os melhores e piores países para a democracia ambiental, podem ser surpreendentes. O EDI descobriu que a força das leis que protegem a transparência e a justiça não está associada à renda nacional e que as leis que parecem boas no papel podem não ser necessariamente cumpridas na realidade. O EDI inclui 24 indicadores suplementares sobre a democracia ambiental na prática, que podem fornecer alguns insights importantes para comparar com as pontuações legais.
O palestrante principal no evento de lançamento do EDI em 20 de maio de 2015 foi Avi Garbow, Conselheiro Geral da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
Um painel de palestrantes incluiu Manish Bapna, vice-presidente executivo e diretor administrativo do WRI; Lalanath DeSilva, Diretor de Projeto da Prática de Democracia Ambiental do WRI; Rizwana Hasan, vencedora do prêmio Goldman e diretora executiva da Bangladesh Environmental Lawyers Association; Constance Nalegach, do Ministério do Meio Ambiente do Chile; e Mark Robinson, diretor global de governança do WRI.
“Ainda existem lacunas consideráveis em leis e práticas”, diz De Silva. “Por isso, é essencial que encontremos formas e meios para medir o progresso e identificar essas lacunas, para que possam ser fechadas tanto pelos governos quanto pela sociedade civil que trabalham juntos”.
Os resultados gerais da avaliação revelam que a transparência da informação pode ser o pilar mais forte em todo o mundo. De todos os 70 países incluídos no índice, 65 promulgaram algumas disposições legais que prevêem direitos a informações ambientais. No entanto, 29% dos países avaliados não têm requisitos para a divulgação oportuna dessas informações. A participação pública não foi tão bem protegida pela lei; Verificou-se que 79 por cento dos países avaliados tinham escores justos ou baixos para as disposições de participação pública. Além disso, apenas 4% dos países do EDI oferecem oportunidades de participação antecipada durante a fase de escopo ou planejamento dos projetos.
Segundo Hasan, o índice também pode ser uma maneira útil de aprender com os erros de outros países. “Definitivamente queremos o conjunto correto de princípios ambientais e princípios de desenvolvimento a serem seguidos por nossos líderes em nível global e também em nível nacional”, diz ela. "Não podemos simplesmente seguir cegamente os caminhos de desenvolvimento que os países desenvolvidos vêm seguindo e, assim, deram origem a problemas como a mudança climática."
Por meio dos insights do EDI, pesquisadores e líderes de todo o mundo podem ser capazes de entender melhor as lacunas na democracia ambiental para melhorar as estruturas legais que fundamentam os esquemas de ATC. Afinal de contas, não é possível manter um poluidor responsável pela limpeza se os cidadãos não tiverem acesso a informações sobre os danos causados em primeiro lugar.