Rica em fibras solúveis, a fibra de acácia é proveniente da seiva da árvore Acacia Senegal, uma planta nativa de partes da África, Paquistão e Índia. Também conhecida como goma-arábica e goma de acácia, diz-se que a fibra de acácia oferece uma série de benefícios para a saúde.
Quando usada na forma de pó, a acácia pode ser agitada em água e consumida como bebida. Algumas pessoas preferem a acácia a outras formas de fibra porque não são arenosas, não engrossam e têm um sabor bastante suave.
O pó também pode ser misturado em smoothies e outras bebidas.
Usos
Devido ao seu alto teor de fibra solúvel, acredita-se que a fibra de acácia ajuda a baixar os níveis de colesterol, manter o açúcar no sangue sob controle, proteger contra o diabetes e auxiliar no tratamento de distúrbios digestivos como a síndrome do intestino irritável (SII). A fibra solúvel (um dos principais tipos de fibra dietética) dissolve-se em água e forma uma substância semelhante a gel nos intestinos.
Além disso, diz-se que a fibra de acácia suprime o apetite, reduz a inflamação do intestino, alivia a constipação, alivia a diarreia e apoia os esforços de perda de peso (ajudando-o a permanecer satisfeito por mais tempo).
Diz-se também que a fibra de acácia é prebiótica (um ingrediente alimentar não digerível da fibra dietética que pode estimular o crescimento de bactérias benéficas nos intestinos).
Benefícios
Embora muito poucos estudos tenham testado os efeitos sobre a saúde da fibra de acácia, há algumas evidências de que ela pode oferecer certos benefícios.
Aqui está uma olhada em algumas descobertas importantes da pesquisa disponível:
Síndrome do Intestino Irritável (SII)
Livre de substâncias (como glúten e adoçantes artificiais) que podem ser problemáticas para algumas pessoas, diz-se que a fibra de acácia ajuda a aliviar os sintomas da SII. Em um estudo publicado no World Journal of Gastroenterology em 2012, os pesquisadores determinaram que o iogurte enriquecido com fibra de acácia e o probiótico Bifidobacterium lactis (B.
lactis) pode ajudar a manter os sintomas da IBS sob controle. Depois de consumir o iogurte duas vezes ao dia por oito semanas, os participantes com IBS com predominância de constipação e diarréia mostraram uma melhora nos sintomas de IBS e na satisfação com o hábito intestinal em comparação com aqueles que tomaram um produto de controle.
Gerenciamento De Peso
Pesquisas preliminares sugerem que a fibra de acácia pode ajudar a reduzir o índice de massa corporal (IMC) e o percentual de gordura corporal. Para um estudo publicado no Nutrition Journal , por exemplo, mulheres saudáveis tomaram ou goma arábica ou um placebo diariamente. No final do período de estudo de seis semanas, aqueles que tomaram a goma arábica tiveram uma redução significativa no IMC e no percentual de gordura corporal.
Um estudo anterior publicado no Appetite descobriu que a goma arábica diminuía a ingestão calórica três horas após o consumo e aumentava as classificações subjetivas de saciedade.
Incontinência Fecal
Um estudo publicado no Research in Nursing and Health comparou os efeitos de três tipos de fibra dietética (carboximetilcelulose, psyllium e goma arábica) em pessoas com incontinência fecal. Todos os participantes tomaram um dos suplementos de fibra ou placebo por 32 dias. No final do estudo, apenas a suplementação de psílio foi encontrada para diminuir significativamente a freqüência de incontinência.
A qualidade de vida não diferiu entre os grupos.
Colesterol alto
Quando se trata de manter seu colesterol sob controle, estudos preliminares sugerem que obter o seu preenchimento de fibra solúvel pode ter um impacto. Em um relatório publicado na Food and Chemical Toxicology, por exemplo, os pesquisadores analisaram a pesquisa disponível sobre a fibra de acácia e descobriram que ela parece reduzir os níveis de colesterol em ratos.
Diabetes
A fibra dietética desempenha um papel na regulação do açúcar no sangue. Embora haja pouca pesquisa clínica sobre fibra de acácia e diabetes, pesquisas preliminares sugerem que a fibra pode ajudar a proteger contra certas complicações relacionadas ao diabetes.
Em um estudo baseado em animais publicado na Pesquisa de Pressão Arterial e Rins em 2012, os cientistas realizaram testes em camundongos diabéticos e determinaram que o tratamento com a fibra de acácia ajudava a baixar a pressão arterial. Diante desse achado, os autores do estudo sugerem que a fibra de acácia pode ajudar a proteger as pessoas com diabetes da nefropatia diabética (um tipo de dano renal que se acredita resultar, em parte, do mau controle do diabetes e da pressão arterial).
Saúde do Fígado
Pesquisas baseadas em animais indicam que a fibra de acácia pode ajudar a proteger contra danos no fígado causados pelo paracetamol (um medicamento usado para aliviar a dor). Por exemplo, um estudo publicado na Pharmacology Research descobriu que o tratamento de camundongos com fibra de acácia antes da administração de acetaminofeno ajudou a proteger seus fígados dos efeitos tóxicos da droga. De acordo com os autores do estudo, a fibra de acácia pode ajudar a combater danos no fígado, reduzindo o estresse oxidativo.
Possíveis efeitos colaterais
Ao consumir qualquer tipo de suplemento rico em fibra, certifique-se de aumentar gradualmente sua ingestão e obter líquidos suficientes para proteger contra os efeitos colaterais comumente associados a altas doses de fibras, como gases, inchaço, constipação e cãibras.
Os efeitos colaterais relatados nos estudos incluem náusea matinal, diarreia leve e inchaço abdominal, particularmente durante a primeira semana.
Devido à falta de pesquisas, pouco se sabe sobre a segurança do uso a longo prazo de altas doses de fibra de acácia. Tenha em mente que a fibra de acácia não deve ser usada como um substituto para o tratamento padrão no tratamento de uma condição de saúde.
Os suplementos não foram testados quanto à segurança e devido ao fato de que suplementos dietéticos são amplamente não regulamentados, o conteúdo de alguns produtos pode diferir do que é especificado no rótulo do produto. Também tenha em mente que a segurança de suplementos em mulheres grávidas, lactantes, crianças e pessoas com condições médicas ou que estejam tomando medicamentos não foi estabelecida.
Onde encontrar
Amplamente disponível para compra on-line, o pó de acácia é vendido em muitas lojas de alimentos naturais. Tipicamente vendida em forma de pó, a fibra de acácia também está disponível na forma de pastilha, cápsula ou goma. É encontrado em produtos alimentícios como cereais matinais, barras à base de grãos e produtos de panificação. Um emulsificante natural (pode misturar substâncias que normalmente não se misturam bem), a Acácia também é usada como ingrediente em refrigerantes, doces e medicamentos.
The Bottom Line
Embora mais pesquisas sejam necessárias para descobrir se a acácia pode ajudar a tratar várias condições, obter fibras solúveis suficientes em sua dieta pode promover a saúde e proteger contra doenças cardíacas e diabetes.
Além de acácia, fibra solúvel é encontrada em alimentos como aveia, nozes, maçãs, cevada, feijão e mirtilos. Várias outras substâncias naturais são ricas em fibras solúveis. Estes incluem linhaça, alfarroba, glucomanan e psyllium.
Se você está pensando em usar acácia, fale com seu médico antes de iniciar seu regime de suplemento.
Fontes:
> Babiker R, Merghani TH, Elmusharaf K, et al. Efeitos da ingestão de goma-arábica no índice de massa corporal e percentual de gordura corporal em mulheres adultas saudáveis: ensaio clínico randomizado duplo-cego, controlado por placebo, com dois braços. Nutr J. 2012, 15 de dezembro de 11: 111.
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