O que você precisa saber
A niacina é uma vitamina B encontrada em vários alimentos e vendida em forma de suplemento. Às vezes referida como vitamina B3, a niacina também é produzida naturalmente pelo organismo.
Conhecida por desempenhar um papel fundamental na conversão de alimentos em energia, a niacina é considerada essencial para o funcionamento do sistema digestivo, da pele e dos nervos. Embora a deficiência de niacina seja muito rara, algumas pessoas usam suplementos de niacina para ajudar com certas condições de saúde.
Usos
Na medicina alternativa, suplementos de niacina são muitas vezes apontados como um remédio natural para os seguintes problemas de saúde:
- acne
- doença de Alzheimer
- artrite
- pressão sanguínea
- catarata
- diabetes
- colesterol alto
- enxaquecas
- doença de movimento
- problemas de memória
- síndrome pré-menstrual
Além disso, a niacina é usada para retardar os efeitos do envelhecimento , reduzir o estresse, melhorar a digestão e estimular a circulação.
Benefícios
Aqui está uma olhada na ciência por trás dos benefícios para a saúde da niacina:
1) colesterol alto
Tomar niacina é provavelmente eficaz na redução do colesterol, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). Na verdade, alguns suplementos de niacina são aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA como medicamentos prescritos para o colesterol alto.
Diversos ensaios clínicos indicaram que a niacina pode ajudar a elevar os níveis de colesterol HDL ("bom") e reduzir os níveis de colesterol LDL ("ruim"). No entanto, em um estudo recente do New England Journal of Medicine, os pesquisadores descobriram que a adição de niacina à terapia com estatinas não traz benefícios cardiovasculares para pacientes com doenças cardíacas.
Publicado em 2011, o estudo envolveu 3.414 pessoas com doença cardíaca e aterosclerose.
Se você está considerando o uso de niacina no tratamento de colesterol alto, converse com seu médico antes de iniciar seu regime de suplemento.
2) Doença de Alzheimer
Aumentar sua ingestão de niacina pode proteger contra a doença de Alzheimer, de acordo com um estudo de 2004 do Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry .
Analisando seis anos de dados dietéticos e avaliações cognitivas de 3.718 idosos, os autores do estudo descobriram que a ingestão de niacina parece proteger contra o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Além disso, maior ingestão de alimentos de niacina foi associada a uma taxa mais lenta de declínio cognitivo.
3) Diabetes
Uma série de estudos mostra que a niacina pode beneficiar pessoas com diabetes. Em um estudo de 2000 do Journal of American Medical Association , por exemplo, os pesquisadores descobriram que a niacina ajudou a proteger contra os baixos níveis de colesterol HDL que normalmente acompanham o diabetes. Embora o estudo também tenha descoberto que a niacina levou a aumentos modestos nos níveis de açúcar no sangue, os autores concluíram que "a niacina pode ser usada com segurança em pacientes com diabetes".
Outros benefícios
Embora pesquisas preliminares sugiram que a niacina possa ajudar a reduzir a dor em pessoas com osteoartrite e ajudar no tratamento de catarata, mais estudos precisam ser realizados antes que a niacina possa ser recomendada para qualquer uma das condições.
Fontes
A niacina é encontrada em muitos alimentos, incluindo:
- lacticínios
- ovos
- peixe
- carnes magras
- leguminosas
- nozes
- aves domésticas
Além disso, a niacina pode ser encontrada em pães e cereais enriquecidos.
Ressalvas
Embora a niacina seja provavelmente segura para a maioria das pessoas, o NIH adverte que a niacina pode desencadear certos efeitos colaterais (incluindo queimação, formigamento, coceira e vermelhidão da pele).
Em alguns casos, a niacina também pode causar dor de cabeça, dores de estômago, tontura e gases.
Além disso, os suplementos de niacina podem ser prejudiciais para pessoas com certas condições de saúde (incluindo doença hepática, renal, vesícula biliar e úlceras) e pessoas que tomam certos medicamentos (incluindo medicamentos para pressão arterial, medicamentos antidiabéticos e estatinas).
Você pode obter dicas adicionais sobre o uso de suplementos aqui.
Tendo em conta estas preocupações de saúde, é importante procurar aconselhamento médico se estiver a considerar o uso de suplementos de niacina.
Onde encontrá-los
Amplamente disponível para compra on-line, suplementos de niacina também estão disponíveis na maioria das farmácias, mercearias e lojas especializadas em suplementos dietéticos.
Usando-o para a saúde
Se você está pensando em usar niacina, fale com o seu médico primeiro. Tenha em mente que a medicina alternativa não deve ser usada como um substituto para o tratamento padrão. Auto-tratamento de uma condição e evitar ou atrasar o tratamento padrão pode ter consequências graves.
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