A vitamina B-12, ou cobalamina, é um membro da família solúvel em água de vitaminas do complexo B. É necessário para o funcionamento normal das células nervosas, produção de DNA e seu corpo precisa de vitamina B-12 para fazer um número adequado de células do sangue.
A vitamina B-12 é encontrada naturalmente em carnes, aves, frutos do mar, ovos e laticínios - alimentos ricos em proteínas. A suplementação não deve ser necessária para adultos saudáveis, exceto vegetarianos, pois a vitamina B-12 é encontrada apenas em produtos de origem animal.
Os ovolactovegetarianos receberão vitamina B12 de ovos ou laticínios.
A Divisão de Saúde e Medicina das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina determina as ingestões dietéticas de referência para vitaminas e minerais. Estas DRIs baseiam-se nas necessidades nutricionais da pessoa saudável média. O DRI para vitamina B-12 é baseado na idade. As mulheres que estão grávidas ou amamentando precisam de um pouco mais.
Consumo dietético de referência
1 a 3 anos: 0,9 microgramas por dia
4 a 8 anos: 1,2 microgramas por dia
9 a 13 anos: 1,8 microgramas por dia
14+ anos: 2,4 microgramas por dia
Mulheres grávidas: 2,6 microgramas por dia
Mulheres que estão amamentando: 2,8 microgramas por dia
Deficiência de vitamina B-12
Como a vitamina B-12 é encontrada em alimentos de origem animal, a maioria das pessoas obtém o suficiente em suas dietas. Indivíduos que têm anemia perniciosa não conseguem absorver vitamina B-12 suficiente porque não produzem uma substância suficiente chamada fator intrínseco, o que é essencial para que a vitamina B-12 seja absorvida pelas paredes do intestino delgado.
Pessoas com gastrite atrófica ou doenças do intestino delgado, como doença celíaca ou doença de Crohn, alguns tipos de cirurgia para perda de peso, infestações por parasitas ou supercrescimento bacteriano também podem reduzir a capacidade de uma pessoa absorver vitamina B12.
Tal deficiência pode causar vários problemas diferentes, como a anemia megaloblástica, que ocorre quando os glóbulos vermelhos não podem se desenvolver adequadamente.
A deficiência de vitamina B12 pode causar problemas neurológicos.
Os sintomas devido à anemia incluem:
- fadiga (sentir-se cansado a maior parte do tempo)
- fraqueza em partes do seu corpo
- perda de apetite
- perda de peso
- Prisão de ventre
Os sintomas neurológicos da deficiência de vitamina B12 podem incluir qualquer um destes:
- dormência e formigamento nas mãos ou pés
- perda de equilíbrio
- depressão
- confusão e perda de memória
- dor ardente ou dor na boca ou língua
Algumas pessoas podem ter os sintomas neurológicos sem a anemia, e todos esses sintomas podem vir de outros problemas de saúde. Se você acha que pode ter uma deficiência de vitamina B12, é necessário consultar um médico que possa determinar se você tem deficiência de vitamina B-12 solicitando exames de sangue especiais.
Vegans ou indivíduos que comem muito poucos alimentos de origem animal podem tomar vitamina B-12 como um suplemento dietético ou comer cereais fortificados com vitaminas. Os ovolactovegetarianos devem receber vitamina B-12 de ovos ou produtos lácteos.
As pessoas que foram diagnosticadas com deficiência de vitamina B12 devido à má absorção podem receber doses regulares de vitamina B-12, que eliminam a necessidade de absorver a vitamina através do intestino delgado, mas em alguns casos tomar a vitamina em forma de pílula pode funcionar.
Seria difícil usar alimentos para prevenir ou tratar deficiências de vitamina B-12 devido à má absorção, embora a ingestão de grandes quantidades de fígado fosse um tratamento histórico para a anemia perniciosa.
Tomar suplementos de vitamina B-12 irá reduzir os níveis de homocisteína no sangue. Infelizmente, tomar os suplementos não parece reduzir o risco de doença cardiovascular. Suplementos de vitamina B-12 também têm sido recomendados para melhorar as habilidades cognitivas e aumentar a energia. Mas a pesquisa também não forneceu evidências suficientes para essas recomendações.
> Fontes:
> Divisão de Saúde e Medicina das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina. "Dietary Reference Intakes Tabelas e Aplicação." http://www.nationalacademies.org/hmd/activities/nutrition/summarydris/dri-tables.aspx.
> Martí-Carvajal AJ, Solà I, Lathyris D. "Intervenções de redução da homocisteína na prevenção de eventos cardiovasculares". http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD006612.pub4/abstract;jsessionid=75EDDE8486AD1CE4C828AF5C72FB2BD4.f01t02.
> Instituto Nacional de Saúde dos Suplementos Dietéticos. "Vitamina b12." http://ods.od.nih.gov/factsheets/vitaminb12/.