O ácido cítrico é um componente natural de frutas e sucos de frutas, com as maiores quantidades sendo em frutas cítricas . De fato, é o que dá aos limões e limas seu sabor azedo característico. Limões e limas contêm mais ácido cítrico, mas laranjas, toranjas e outras frutas cítricas - e até mesmo frutas silvestres - contêm grandes quantidades também.
Ácido Cítrico como Aditivo Alimentar
O ácido cítrico é usado tanto como um intensificador de sabor natural e conservante em uma variedade de alimentos, como compotas e geléias e frutas e legumes em conserva.
Também é usado em sorvetes, bebidas de frutas, doces e bebidas carbonatadas. Ajuda a regular a acidez, funciona como um antioxidante e ajuda a reter a cor.
O ácido cítrico usado nos alimentos é feito por uma bactéria chamada Aspergillus niger . Foi produzido pela primeira vez na Inglaterra a partir de limões no início de 1800. O suco de limão foi a principal fonte de ácido cítrico até 1919, quando o primeiro processo industrial usando A. niger começou na Bélgica. Hoje, a maior parte do ácido cítrico é produzida no México e na África.
Segurança
A Food and Drug Administration dos Estados Unidos considera o ácido cítrico seguro para uso como aditivo alimentar. Parece que todo o ácido cítrico que você consome é completamente metabolizado em seu corpo - não há acumulação tóxica e não é armazenado.
Mas há alguns relatos de pessoas que são sensíveis aos alimentos que contêm ácido cítrico. É difícil determinar se alguém tem uma verdadeira alergia ao ácido cítrico, porque é encontrada em, ou adicionada a tantos alimentos diferentes.
Em média, a quantidade de ácido cítrico adicionada aos produtos alimentares pelos fabricantes é de cerca de 500 miligramas por pessoa por dia, o que é igual à quantidade encontrada em duas onças de suco de laranja. Não é suficiente para alterar os níveis de ácido cítrico no seu corpo.
Espere o que? That's right - você já tem ácido cítrico em seu corpo agora porque é um componente natural do metabolismo celular.
De fato, o ciclo do ácido cítrico é a via metabólica pela qual os alimentos são decompostos em água, dióxido de carbono e energia.
Uso Farmacêutico
O ácido cítrico e seu citrato são também usados como ingredientes inativos em certos medicamentos e suplementos dietéticos. Mas pode ter alguns benefícios para a saúde - o ácido cítrico retarda a formação de pedras nos rins. Quanto mais ácido cítrico você tiver em sua urina, menor a probabilidade de formar pedras nos rins.
Fontes:
Centro de Ciência no Interesse Público. "Culinária Química > - Aprenda sobre Aditivos Alimentares". https://cspinet.org/eating-healthy/chemical-cuisine.
Codex Alimentarius, Banco de Dados Online de Aditivos Alimentares. "Codex Padrão Geral para Aditivos Alimentares (GSFA) Online Database." http://www.fao.org/fao-who-codexalimentarius/standards/gsfa/en/.
Max B, Salgado JM, Rodríguez N, Cortês S, Converti A, Domínguez JM. "Produção biotecnológica de ácido cítrico". Braz J Microbiol. Outubro 2010; 41 (4): 862-75. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3769771/.
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Universidade de Wisconsin Hospitais Informações sobre Saúde: Fatos sobre a saúde para você. "Saúde renal: ácido cítrico e pedras nos rins." http://www.uwhealth.org/healthfacts/nutrition/353.html.