Recentemente, eu estava encontrando um amigo em um parque durante o almoço, e notei uma tendência realmente preocupante. Quase todo mundo lá estava abrindo um pacote ou caixa para o almoço.
Como você provavelmente sabe, várias preocupações foram levantadas sobre alimentos processados , incluindo a abundância de alimentos processados e os perigos que eles representam. De fato, um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade de Chapel-Hill descobriu que mais de 60% dos alimentos comprados anualmente nos Estados Unidos são altamente processados.
Como as evidências aumentam a ligação entre o consumo excessivo desses produtos e as conseqüências para a saúde, alimentos altamente processados estão se tornando uma tendência preocupante.
Algum processamento básico de alimentos é necessário para garantir a segurança de itens perecíveis, como carne fresca ou laticínios, a preocupação é com produtos considerados altamente processados. Estes são os alimentos de conveniência que dominam os corredores centrais de sua mercearia típica e incluem: refeições prontas, cereais, produtos enlatados, biscoitos, batatas fritas, refrigerantes, doces, doces e outros itens embalados. Além disso, muitos tipos de produtos de carne e queijo, como bacon, salsichas, cachorros quentes, carne de almoço e fatias de queijo ou pastas também são considerados alimentos altamente processados. Esses tipos de alimentos constituem a maioria das calorias consumidas regularmente para a família americana média.
Evitar completamente alimentos processados pode ser impossível, mas entender por que consumir muitos pode ser prejudicial é um primeiro passo importante para melhorar sua saúde.
Para começar, esses produtos normalmente contêm quantidades aumentadas de sal, açúcar ou gordura - todos conhecidos como prejudiciais.
Alimentos altamente processados também são quimicamente tratados com aditivos ou conservantes para melhorar o sabor, a textura ou prolongar o prazo de validade. Uma maneira fácil de identificar qualquer alimento processado é dar uma olhada no rótulo; Se houver uma lista de ingredientes com nomes complicados e irreconhecíveis, é seguro dizer que são alimentos processados.
Aqui estão seis maneiras pelas quais o consumo excessivo de alimentos processados pode estar afetando sua saúde:
Obesidade
É bem sabido que o açúcar contribui para a obesidade, o que pode levar a uma série de outras doenças crônicas. Alimentos altamente processados são frequentemente carregados com açúcar extra, mas não se engane se a palavra “açúcar” não aparecer no rótulo. Existem até 50 palavras diferentes usadas para listar os tipos de açúcar adicionados aos alimentos processados. Os nomes mais comuns são xarope de milho, frutose, glicose, sacarose, malte ou maltose, mel, melaço ou néctar.
Conhecidas como “calorias vazias”, qualquer tipo de açúcar, incluindo aquelas escondidas ou disfarçadas, não agrega nenhum valor nutricional e, de fato, estimula seu corpo a consumir ainda mais calorias. O pior é que o consumo de açúcar desencadeia a mesma sensação de prazer e desejo dentro do cérebro comparável àqueles que lutam contra o vício em drogas. Isso não apenas explica por que é tão difícil resistir a segundos depois de se entregar a um doce, mas por que muitos experimentam desejos subconscientes por todas aquelas outras refeições e lanches altamente processados.
Então, quanto o consumo de açúcar é demais? O 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans recomenda que os açúcares adicionados sejam limitados a não mais de 10% das calorias diárias.
Isso equivale a cerca de 12 colheres de chá de açúcar por dia, o que soa bastante generoso até se colocar em perspectiva que a lata média de refrigerante contém cerca de 10 colheres de chá sozinha.
Síndrome Metabólica Incluindo Doença Cardiovascular e Diabetes Tipo 2
Como se a obesidade não fosse ruim o suficiente, o consumo de alimentos processados também está ligado à síndrome metabólica, que é definida como um grupo de fatores de risco que podem levar a doenças cardíacas e diabetes tipo 2. A síndrome metabólica é diagnosticada quando três ou mais dos seguintes cinco fatores de risco estão presentes:
- Cintura aumentada também conhecida como sendo “em forma de maçã” com obesidade abdominal
- Triglicérides elevados ou necessidade de medicação para baixar os triglicerídeos
- Baixos níveis de colesterol HDL (saudável) ou necessidade de medicação devido a baixos níveis de HDL
- Pressão alta ou necessidade de medicação para tratar a pressão alta
- Alta glicemia de jejum, ou que necessitam de um medicamento devido à alta glicemia de jejum
A abundância de açúcares encontrados em alimentos altamente processados é o principal culpado da síndrome metabólica. Os açúcares são uma forma de carboidratos, que o corpo precisa para energia. No entanto, quando esses tipos de carboidratos são consumidos em quantidades excessivas, os açúcares devem ser armazenados no corpo - normalmente como gordura - e podem levar a várias conseqüências metabólicas. Um exemplo desses tipos de ocorrências metabólicas é o aumento frequente dos níveis de glicose no sangue, exigindo que a insulina se estabilize. Com o tempo, isso pode levar à resistência à insulina, bem como aumentar os níveis de triglicerídeos no sangue. Os efeitos cumulativos desses distúrbios metabólicos podem aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas e diabetes.
Doença inflamatória intestinal
Os alimentos processados também podem desempenhar um papel no desenvolvimento da doença inflamatória intestinal, também conhecida como doença de Crohn ou colite ulcerativa. Desta vez, o culpado é um tipo de aditivo químico chamado emulsionantes, que são usados para estender a vida de prateleira e ajudar a manter a forma ou textura dos alimentos. Eles são encontrados em quase todos os produtos alimentícios processados, incluindo pães, manteiga de amendoim, misturas para bolos, saladas, molhos, iogurte, pudim, queijo processado, sorvete e sobremesas.
Pode ser surpreendente saber que os emulsionantes utilizados nos alimentos processados são semelhantes aos encontrados também em seus sabonetes domésticos ou detergentes. Isso ocorre porque a função primária de um emulsificador é permitir que a água e o óleo permaneçam misturados, seja para remover grime e manchas, ou para manter juntas substâncias alimentares que normalmente se separariam.
Em um estudo recente, camundongos que foram alimentados com uma dieta simulando o tipo e a quantidade de emulsificantes tipicamente consumidos encontrados em alimentos processados apresentaram mudanças observadas em suas bactérias intestinais que desencadearam várias condições de saúde, incluindo as já discutidas - obesidade e síndrome metabólica— bem como doença inflamatória intestinal. A razão para essa conexão é porque as bactérias afetadas comprometem a camada protetora do muco que normalmente separa os micróbios da parede intestinal, da mesma forma como um detergente funciona para remover a sujeira, o que leva a uma resposta inflamatória e aumenta a incidência dessas doenças.
Doenças autoimunes
As doenças auto-imunes são desencadeadas quando o sistema imunológico do corpo se descontrola e ataca suas próprias células. Existem mais de 100 doenças auto-imunes diferentes, mas as mais comuns são diabetes tipo 1, lúpus, esclerose múltipla, artrite reumatoide, doença de Crohn e tireoidite de Hashimoto. Nessas doenças, o sistema imunológico confunde as células saudáveis como insalubres e estimula um ataque ao corpo que ele deve proteger.
Estima-se que 70 por cento do seu sistema imunológico está localizado no seu intestino. Isso não é surpreendente quando você considera todas as toxinas ambientais que viajam através do seu trato digestivo do começo ao fim. Seu trato intestinal é revestido por uma camada especial de células chamadas células epiteliais, cuja função é servir como uma membrana protetora. As células epiteliais intestinais são unidas por junções apertadas, o que ajuda a mantê-las unidas e fortalece a barreira de defesa contra bactérias, toxinas e outros antígenos prejudiciais. Mas quando essas junções são comprometidas, elas enfraquecem a defesa do corpo e podem permitir a exposição de antígenos nocivos ao corpo, aumentando a permeabilidade intestinal. Isso é chamado de "intestino solto" e é atualmente um tema quente na pesquisa médica.
A pesquisa mostrou que sete aditivos comuns abundantemente encontrados em alimentos processados podem danificar as junções apertadas, tornando-os mais fracos e aumentando a permeabilidade intestinal. Isso, por sua vez, abre a porta para que as toxinas prejudiquem o corpo, o que pode aumentar a probabilidade de desenvolver uma doença autoimune. Os sete aditivos identificados são glicose, sal, emulsificantes, solventes orgânicos, glúten, transglutaminase microbiana e nanopartículas - todos os quais são comumente usados em produtos alimentícios processados.
Câncer colorretal
Alimentos processados também podem aumentar o risco de desenvolver câncer de cólon. Desta vez, o culpado é carnes processadas, que incluem carne de almoço, bacon, salsicha, cachorro-quente e charque ou qualquer outro produto de carne que tenha sido tratado quimicamente para permanecer preservado. O risco também inclui o consumo de carne vermelha, como carne bovina ou suína. Comer apenas 50 gramas de carne processada ou vermelha diariamente, que é aproximadamente o equivalente a um pequeno cachorro-quente ou duas fatias de bacon, foi encontrado para aumentar o risco de câncer colorretal em 18%. Acredita-se que o risco provém dos produtos químicos usados para preservar essas carnes ou do processo de cozimento pelo qual elas são preservadas, ambas associadas à exposição a compostos carcinogênicos.
Ansiedade e depressão
Se você não for obrigado a dar uma olhada mais de perto no consumo de alimentos processados, aqui está outro risco à saúde a considerar. Dietas ricas em alimentos processados também estão ligadas ao aumento das taxas de ansiedade e depressão. Uma teoria é que a exposição a esses açúcares adicionados pode causar estragos em seu intestino, onde a maioria da produção de serotonina ocorre. A serotonina é um importante estabilizador do humor e, quando os hábitos alimentares incluem os aditivos químicos comuns nos alimentos processados, pode afetar adversamente a capacidade do organismo de manter níveis saudáveis. Além disso, lembre-se de que todos os açúcares adicionados causam um pico de glicose no sangue e aumentam a produção de insulina, o que coloca em movimento um processo metabólico de montanha-russa que pode resultar em hiperatividade seguida de letargia. Além disso, como esses açúcares adicionados podem se tornar altamente viciantes, seu corpo sempre anseia mais, repetindo esse processo várias vezes.
Em geral, dietas ricas em alimentos processados geralmente significam que o alimento menos real é consumido, o que resulta no corpo se tornar deficiente em outras vitaminas e minerais que são necessários para sustentar seu humor e saúde emocional. Embora seja praticamente impossível eliminar completamente os alimentos processados de nossas dietas diárias, é bom estar atento ao quanto você está comendo. Esta consciência pode ajudar a criar um estilo de vida mais saudável e ajudar com muitas doenças médicas. Eu sempre digo aos meus pacientes que a comida pode ser um remédio ou uma toxina. Faça sua dieta funcionar para você não contra você.
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