A placa de crescimento (physis) é a área do tecido em desenvolvimento perto do final dos ossos longos em crianças. Cada osso longo tem pelo menos uma placa de crescimento em cada extremidade. Quando o crescimento é completo durante a adolescência, as placas de crescimento são substituídas por osso sólido.
Essas lesões na placa de crescimento ocorrem em crianças e adolescentes. A placa de crescimento é a área mais fraca do esqueleto em crescimento, portanto, uma lesão grave em uma articulação tem maior probabilidade de danificar uma placa de crescimento do que os ligamentos em torno dela.
Uma lesão que causaria uma entorse em um adulto pode ser uma lesão potencialmente grave na placa de crescimento em uma criança pequena.
A maioria das lesões na placa de crescimento são fraturas. Eles são duas vezes mais comuns em meninos.
As fraturas da placa de crescimento ocorrem mais frequentemente nos ossos longos dos dedos (falanges) e, em seguida, no osso externo do antebraço (raio) no pulso. Essas lesões também ocorrem com frequência nos ossos inferiores da perna: a tíbia e a fíbula. Eles também podem ocorrer na parte superior do osso da perna (fêmur) ou no osso do tornozelo, pé ou quadril.
Causas de lesões de placas de crescimento em crianças
Embora as lesões na placa de crescimento possam ser causadas por um evento agudo, como uma queda ou um golpe no corpo, elas também são de uso excessivo . Crianças que participam de atividades atléticas muitas vezes sentem algum desconforto quando seus ossos e músculos crescem e praticam novos movimentos. Algumas dores podem ser esperadas, mas as queixas de uma criança devem ser levadas a sério.
Lesões não tratadas podem causar danos permanentes e interferir no crescimento físico adequado.
Embora muitas lesões na placa de crescimento sejam causadas por acidentes que ocorrem durante brincadeiras ou atividade esportiva, as placas de crescimento também são suscetíveis a outros tipos de lesões, infecções e doenças que podem alterar seu crescimento e desenvolvimento normais.
Como as fraturas da placa de crescimento são diagnosticadas?
Depois de aprender como a lesão ocorreu e examinar a criança, o médico provavelmente usará raios X para determinar o tipo de fratura e decidir sobre um plano de tratamento. Como as placas de crescimento ainda não se endureceram em osso sólido, elas não aparecem nos raios X. Em vez disso, eles aparecem como espaços entre a haste de um osso longo, chamada de metáfise, e o fim do osso, chamado de epífise.
Como as lesões na placa de crescimento podem ser difíceis de ver no raio X, um raio X do lado não lesionado do corpo pode ser tomado de forma que os dois lados possam ser comparados. Em alguns casos, outros testes diagnósticos, como ressonância magnética (MRI), tomografia computadorizada (TC) ou ultra-som, serão usados.
Que tipo de médico trata as lesões da placa de crescimento?
Para todos, mas as lesões mais simples, o médico pode recomendar que a lesão seja tratada por um cirurgião ortopédico, um médico especializado em problemas ósseos e articulares em crianças e adultos. Alguns problemas podem exigir os serviços de um cirurgião ortopédico pediátrico, especializado em lesões e distúrbios musculoesqueléticos em crianças.
Como as lesões da placa de crescimento são tratadas?
Conforme indicado na seção anterior, o tratamento depende do tipo de fratura. O tratamento, que deve ser iniciado assim que possível após a lesão, geralmente envolve uma mistura dos seguintes:
Imobilização
O membro afetado é freqüentemente colocado em um elenco ou tala, e a criança é instruída a limitar qualquer atividade que exerça pressão sobre a área lesada. O médico também pode sugerir que o gelo seja aplicado na área.
Manipulação ou Cirurgia
Em cerca de 1 em cada 10 casos, o médico terá que colocar os ossos ou articulações de volta em suas posições corretas, seja usando as mãos (chamadas de manipulação) ou realizando a cirurgia.
Após o procedimento, o osso será colocado no lugar para que possa curar sem se mover. Isso geralmente é feito com um molde que envolve a placa de crescimento lesada e as articulações dos dois lados. O elenco é deixado no local até a lesão cicatrizar, o que pode levar de algumas semanas a vários meses para ferimentos graves. A necessidade de manipulação ou cirurgia depende da localização e extensão da lesão, seu efeito sobre os nervos e vasos sanguíneos próximos e a idade da criança.
Exercícios de fortalecimento e amplitude de movimento
Esses tratamentos também podem ser recomendados após a cicatrização da fratura.
Acompanhamento a longo prazo
O acompanhamento a longo prazo é geralmente necessário para monitorar a recuperação e o crescimento da criança. A avaliação pode incluir raios X de membros correspondentes em intervalos de 3 a 6 meses por pelo menos 2 anos. Algumas fraturas exigem avaliações periódicas até que os ossos da criança tenham terminado de crescer. Às vezes, uma linha de parada de crescimento pode aparecer como um marcador da lesão. O crescimento ósseo continuado longe dessa linha pode significar que não haverá um problema a longo prazo, e o médico pode decidir parar de seguir o paciente.
Para obter mais informações, visite o site da National Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases Clearinghouse (NAMSIC) em http://www.nih.gov/niams/.