Os fabricantes de alimentos gostam de motivar você a comprar seus produtos. Eles usam cores brilhantes nas embalagens, juntamente com fotos convidativas dos produtos, e muitas vezes fazem alguma alegação nutricional ou de saúde no rótulo. Se um produto é reduzido em gordura ou feito com ingredientes naturais, por exemplo, tem que ser um alimento saudável?
Talvez sim, talvez não. Embora as alegações feitas em rótulos de alimentos sejam regulamentadas, elas podem ser um pouco enganosas.
Você precisa fazer um pequeno trabalho de detetive antes de comprar qualquer produto alimentício com uma alegação de saúde no rótulo.
Pense sobre isso quando você lê as reivindicações
Trans-Free Fat: gorduras trans são ruins para sua saúde, então você quer evitá-los. Mas as palavras 'trans isento de gordura' podem ser citadas em qualquer produto que tenha menos de 0,5 grama de gordura trans por porção. Se você está comendo várias porções da comida, você pode estar recebendo mais gorduras trans do que você imagina.
Para ter certeza de que seu produto é realmente livre de gordura trans, confira a lista de ingredientes para procurar por óleos parcialmente hidrogenados. Se eles estão na lista de ingredientes, provavelmente há alguma gordura trans no seu produto.
Tenha em mente que um produto alimentício 'livre de gordura trans' não é necessariamente bom para você, e isso não significa que ele é completamente livre de gordura. Pode ainda conter cargas de gorduras saturadas e as calorias que vêm junto com elas. Olhe para o rótulo Nutrient Facts na parte de trás ou lateral do produto para ver quanta gordura e calorias existem em cada porção.
Gordura Reduzida ou Reduzida, Açúcar ou Sódio : Quando o rótulo declara que o alimento está reduzido em gordura, açúcar ou sódio , significa que o produto tem pelo menos 25% menos desse ingrediente do que a versão regular daquela empresa daquele mesmo produto.
Mas a redução nem sempre é tão significativa. Por exemplo, uma marca de molho de soja pode conter 920 miligramas de sódio por porção de meia onça (que é mais da metade do sódio que você pode consumir por dia com uma dieta reduzida em sódio).
A versão de sódio reduzido contém 575 miligramas de sódio. Isso ainda é muito.
Se o rótulo diz que o produto é 'baixo teor de gordura' ou 'baixo teor de sódio' em vez de gordura reduzida ou sódio, a alegação é um pouco mais específica. Alimentos com baixo teor de gordura devem ter menos de 3 gramas de gordura total por porção, e alimentos com baixo teor de sódio devem conter menos de 140 gramas de sódio por porção.
Leve ou Lite: Para que a comida seja considerada "leve", ela precisa ter 1/3 menos calorias, gordura ou sódio da versão regular desse mesmo produto. Veja os rótulos Nutrient Facts para saber exatamente quantas calorias, gordura ou sódio você realmente está economizando.
Compare uma marca de sorvete de chocolate com a versão light. Há menos de metade da gordura na versão light, mas tem apenas 30 calorias a menos por porção de 1/2 xícara. Uma tigela grande de sorvete light ainda acumula as calorias extras rapidamente.
Natural: Os alimentos que usam essa alegação não podem ter nenhum ingrediente ou aditivo sintético no produto alimentício. No entanto, isso não significa que o produto alimentício seja naturalmente saudável, pois ainda pode estar rico em gorduras, sódio, açúcares e calorias. E não deixe palavras como "feito com açúcar natural" enganá-lo a pensar que o produto é melhor para você porque é feito com açúcar refinado regular em vez de xarope de milho rico em frutose. Ambos são ruins se consumidos em grandes quantidades.
Made With Organic: Esta alegação faz parecer que a comida tem mais do ingrediente orgânico específico do que realmente faz. Por exemplo, se algo é rotulado como "feito com ingredientes orgânicos", apenas 70% dos ingredientes precisam ser orgânicos; os 30% restantes não precisam ser orgânicos. Alimentos totalmente orgânicos vão dizer que são 100 por cento orgânicos.
Alguns rótulos de alimentos podem conter a alegação "feita com grãos integrais", mas isso não significa que eles sejam 100% de grãos integrais. Estes produtos podem conter apenas uma pequena quantidade de grãos integrais e uma quantidade substancial de farinhas refinadas. Olhe para a lista de ingredientes, se você não vê "100% de grãos integrais" (ou 100% de trigo integral), encontre um produto diferente.
Alegações de saúde : Alguns alimentos podem fazer afirmações específicas sobre a capacidade do produto de reduzir o risco de uma determinada doença, mas essas alegações precisam ser esclarecidas pela FDA primeiro. Enquanto a embalagem pode ostentar a presença de azeite de oliva saudável ou ácidos graxos ômega-3, também pode estar escondendo açúcar, sódio e calorias em excesso.
Fontes:
Associação Americana do Coração. "Entendendo os rótulos nutricionais dos alimentos". http://www.heart.org/HEARTORG/HealthyLiving/HealthyEating/Nutrition/Understanding-Food-Nutrition-Labels_UCM_300132_Article.jsp#.VwWeGxMrIUE.
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos. "Food Label ajuda os consumidores a fazer escolhas mais saudáveis."