Se lhe foi dito para reduzir sua ingestão de sódio, é mais do que provável que você tenha sido instruído a reduzir ou eliminar muitos dos alimentos processados que você comeu, mesmo alimentos que podem não parecer salgados. Isso porque o sódio é freqüentemente usado como conservante e como intensificador de sabor, seja como sal ou como componente de certos aromas alimentares.
Preservativo de Alimentos
Usar sal como aditivo alimentar não é novidade. Na verdade, tem sido usado como conservante por séculos. Na verdade, o sal era muito importante no comércio e tão valioso que era usado quase como uma moeda às vezes.
Então, como funciona o sal?
O sal é composto de íons de sódio e cloreto que reduzem algo chamado atividade de água dos alimentos. A atividade da água é a quantidade de água disponível para apoiar o crescimento de bactérias ou permitir que outras reações químicas ocorram.
O sal também pode tirar água de qualquer bactéria presente, o que a mata ou, pelo menos, diminui um pouco a velocidade. Além disso, o sal aumenta a fermentação, que pode ser usada como outra técnica para preservar alimentos.
O sal é um conservante eficaz por si só, mas às vezes são necessários produtos químicos adicionais. Alguns deles funcionam exatamente como o sal para mudar a atividade da água, mas outros trabalham alterando as reações químicas que normalmente resultam em alimentos estragados e gorduras rançosas.
Em ambos os casos, o resultado final é a comida que dura mais tempo.
Conservantes contendo sódio incluem:
- ácido etilenodiaminotetracético dissódico
- acetato de sódio
- Ascorbato de sódio
- benzoato de sódio
- diacetato de sódio
- eritorbato de sódio
- lactato de sódio
- nitrato de sódio
- nitrito de sódio
- fosfatos de sódio
- propionato de sódio
- sulfito de sódio
Você encontrará esses produtos químicos em uma variedade de alimentos, incluindo molhos de saladas, alimentos enlatados, assados, carnes curadas, carnes enlatadas, queijo, geléias, geléias e recheios de frutas. Veja os ingredientes listados nos pacotes.
Intensificador de sabor
O sal é um intensificador de sabor que você provavelmente usa na sua culinária ou na mesa. Mas isso representa apenas uma pequena quantidade da ingestão diária média de sódio - menos de 25%. Você pode usar sal de mesa e ainda ficar abaixo da ingestão diária recomendada de sódio de 1.500 a 2.400 miligramas, desde que evite outros ingredientes que contenham sódio.
Alguns aromas que não contêm sal ainda contêm grandes quantidades de sódio. O glutamato monossódico fortalece a sua percepção do sabor umami encontrado em comidas salgadas como carne e peixe. O acetato de sódio é outro intensificador de sabor que é apenas levemente salgado no paladar, mas parece suprimir sabores amargos nos alimentos, por isso aumenta a percepção de sabores doces. Molho de soja também é usado como um ingrediente para melhorar o sabor, e é extremamente rico em sódio.
Assistindo sua entrada
Procure por sódio no rótulo Nutricional. Mesmo os alimentos com redução de sódio ainda podem conter mais sódio do que o esperado. O sódio é listado em miligramas por porção, e isso pode não significar todo o pacote.
Se você comer uma lata inteira de canja de galinha, você está realmente comendo duas ou três porções, por isso certifique-se de considerar todo o sódio.
Alimentos processados comuns que são ricos em sódio incluem:
- assados (incluindo pão e pãezinhos)
- Queijo processado
- carnes, bacon e linguiça
- massas alimentícias como mac e queijo em uma caixa ou espaguete em lata
- pizza (congelada ou fresca)
- salgadinhos, como batatas fritas e até bolachas
- sopa (enlatada ou em pó)
- molhos e molhos
- arroz embalado e acompanhamentos de massas
Fontes:
Associação Americana do Coração. "Alimentos processados: de onde vem todo esse sal?"
Comitê do Instituto de Medicina sobre Estratégias para Reduzir a Ingestão de Sódio. "Preservação e Funções da Propriedade Física do Sódio nos Alimentos".
Comitê do Instituto de Medicina sobre Estratégias para Reduzir a Ingestão de Sódio. "Sabor e sabor dos papéis do sódio nos alimentos: um desafio único para reduzir a ingestão de sódio."
Instituto de Medicina. "Dietary Reference Intakes: Eletrólitos e Água".