O beta-caroteno é um composto encontrado naturalmente em vários alimentos e disponível na forma de suplemento dietético. É classificado como um carotenóide, que é um tipo de pigmento que ajuda a dar muitas frutas e vegetais a sua cor. Diz-se que aumentar a ingestão de beta-caroteno pode proteger contra uma série de problemas de saúde.
Beta-caroteno e vitamina A
Quando consumido, o beta-caroteno é convertido pelo seu corpo em vitamina A (um nutriente envolvido em processos como a formação e manutenção de uma pele saudável e dentes, bem como na promoção de uma boa visão).
Também pode atuar como um antioxidante .
O beta-caroteno é o tipo mais comum de pró-vitamina A, que é a forma de vitamina A proveniente de alimentos à base de plantas. A vitamina A pré-formada, por sua vez, é encontrada em produtos de origem animal, como carne, peixe, aves e laticínios.
Usos
O beta-caroteno é dito para ajudar no tratamento ou prevenção dos seguintes problemas de saúde:
- degeneração macular relacionada à idade
- doença de Alzheimer
- asma
- catarata
- depressão
- dor de cabeça
- azia
- doença cardíaca
- pressão alta
- Mal de Parkinson
- psoríase
- artrite reumatóide
Além disso, o beta-caroteno tem o objetivo de combater o câncer, aumentar a fertilidade e estimular o sistema imunológico.
Degeneração macular relacionada à idade
Tomar uma combinação de beta-caroteno, vitamina C, vitamina E e zinco pode ter efeitos a longo prazo contra a degeneração macular relacionada à idade, sugere um estudo de acompanhamento publicado na revista Ophthalmology em 2013.
Antes deste estudo, 4.757 idosos participaram de um ensaio clínico em que receberam placebo ou um suplemento contendo beta-caroteno, vitaminas C e E e zinco.
No final do período de estudo de sete anos do estudo, os pesquisadores descobriram que os participantes com alto risco de desenvolver estágios avançados de degeneração macular relacionada à idade diminuíram seu risco em cerca de 25% quando tratados com o suplemento à base de beta-caroteno.
No estudo de acompanhamento (realizado cinco anos após o término do ensaio clínico), os pesquisadores se concentraram em 3.549 participantes desse ensaio clínico.
Eles descobriram que os efeitos benéficos do suplemento à base de beta-caroteno persistiram e que os membros do estudo tratados com o suplemento tiveram um risco reduzido de perda de visão.
Mais benefícios para a saúde
Até agora, estudos sobre outros benefícios potenciais para a saúde do betacaroteno produziram resultados mistos. Por exemplo, algumas pesquisas mostraram que seguir uma dieta rica em beta-caroteno pode ajudar a reduzir o risco de câncer de mama em mulheres pré-menopausadas com alto risco para a doença, enquanto outras pesquisas indicam que o beta-caroteno pode não ser eficaz contra tais doenças. condições como diabetes, doença de Alzheimer e acidente vascular cerebral.
Há também algumas evidências de que o betacaroteno pode ajudar a prevenir as crises de asma induzidas por exercícios, proteger contra bronquite em fumantes com doença pulmonar obstrutiva crônica e retardar a progressão da osteoartrite. No entanto, mais pesquisas são necessárias antes que os suplementos de beta-caroteno possam ser recomendados para uso contra qualquer uma dessas condições.
Fontes de alimentos
As principais fontes de beta-caroteno incluem vegetais verde-escuros e laranja-amarelados, como cenoura, batata-doce, abóbora, espinafre, brócolis, alface romana, damasco e pimentão verde.
Comer cinco porções de frutas e vegetais por dia vai mais do que atender às suas necessidades diárias de vitamina A, de acordo com o National Institutes of Health (NIH).
Saiba mais sobre as melhores fontes alimentares de antioxidantes .
Segurança
Os NIH alertam contra o uso de suplementos de beta-caroteno para a saúde geral. No entanto, eles também afirmam que o betacaroteno é provavelmente seguro quando tomado "em quantidades apropriadas para certas condições médicas específicas". Para determinar se o betacaroteno é ideal para você, consulte seu médico antes de tomar suplementos de beta-caroteno.
Além disso, há uma certa preocupação de que a ingestão de grandes quantidades de um multivitamínico, além de um suplemento de beta-caroteno separado, possa aumentar o risco de desenvolver câncer de próstata avançado.
> Fontes:
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