Tudo somado, os adoçantes sem calorias são seguros, caso contrário, eles não seriam aprovados para uso. Mas o uso de adoçantes artificiais é controverso para algumas pessoas, apesar de parecerem seguras e terem sido parte da dieta de muitas pessoas por décadas.
História
Um dos mais antigos adoçantes sem calorias é a sacarina, e tem uma história interessante, incluindo o falso susto do câncer.
A sacarina foi descoberta em 1879 e foi usada no início do século XX como um substituto do açúcar para diabéticos. A sacarina não é tão popular como era antes, mas ainda está disponível como adoçante em pó. A razão pela qual a sacarina é tão baixa em calorias é que ela é 200 a 700 vezes mais doce do que o açúcar de mesa, então muito pouco é necessário.
Pesquisa Inicial
A sacarina tem uma longa história de uso seguro pelos seres humanos. Porém, alguns estudos laboratoriais publicados na década de 1970 indicaram que grandes quantidades de sacarina causam tumores de bexiga em ratos machos. Essas descobertas levaram a uma decisão da Food and Drug Administration de proibir o adoçante, mas em vez disso, o Congresso dos Estados Unidos aprovou uma legislação exigindo que a seguinte etiqueta de advertência fosse proeminentemente colocada em qualquer alimento que contenha sacarina.
"O uso deste produto pode ser perigoso para sua saúde. Este produto contém sacarina que foi determinada a causar câncer em animais de laboratório."
Os pesquisadores queriam aprender mais sobre como a sacarina pode causar câncer. Mas quando eles cavaram mais fundo, descobriram que o mecanismo responsável pela formação do tumor na bexiga nos ratos machos não era sobre a biologia humana - os ratos machos sintetizam uma certa proteína que não é encontrada no corpo humano.
Como não havia razão para acreditar que a sacarina causaria câncer nas pessoas, ela foi removida da lista de substâncias que causam câncer em humanos, e a lei que exige o rótulo de advertência foi revogada.
Os produtos vendidos nos Estados Unidos que contêm sacarina não precisam mais levar etiquetas de advertência.
Uso atual
A sacarina pode ter sido exonerada como um agente causador de câncer, mas não é usada com muita frequência hoje em dia - principalmente porque os adoçantes mais novos, como o aspartame e a Sucralose , não têm o forte sabor amargo.
Sweet'N Low pó está disponível na maioria dos supermercados, e é encontrado como um ingrediente em alguns alimentos. Um refrigerante dietético chamado TaB ainda é adoçado com sacarina, mas também contém aspartame.
Fontes:
Academia de Nutrição e Dietética. "Posição da Academia de Nutrição e Dietética: Uso de adoçantes nutritivos e não nutritivos." J Am Diet Assoc. Fevereiro de 2004; 104 (2): 255-75. http://www.andjrnl.org/article/S2212-2672(12)00325-5/abstract.
O Instituto Nacional do Câncer. "Adoçantes Artificiais e Câncer: Perguntas e Respostas." http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Risk/artificial-sweeteners.
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos. "Adoçantes artificiais: sem calorias ... doce!" http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17243285.