Se você resolveu desacelerar seu relógio biológico sentando-se menos e movendo-se mais nos próximos meses, talvez esteja considerando um monitor de atividade eletrônica para ajudá-lo a se manter motivado. Esses dispositivos vestíveis rastreiam tudo, desde o tempo que você passa sentado ou em pé, até seus padrões de sono. Mas eles realmente tornam você mais ativo?
A resposta curta é que tem havido pouca pesquisa sobre se os monitores de atividades de alta tecnologia motivam mais movimento nas pessoas que os usam.
Como eles trabalham
Os pedômetros de estilo antigo usam um mecanismo de alavanca simples que ativa um interruptor cada vez que você dá um passo. Embora possam perder a precisão ao longo do tempo, geralmente oferecem uma leitura precisa do número de passos dados pelo usuário. Qualquer leitura de calorias queimadas ou distância percorrida é extrapolada do comprimento da passada e do número de passos que o pedômetro acompanha.
A nova geração de monitores de atividade inundando o mercado desde 2012 utiliza tecnologia mais avançada para rastrear seu movimento em três dimensões. Empregando um acelerômetro de três eixos, esses dispositivos podem detectar qualquer movimento, em vez de apenas passos para frente (ou para trás) durante a caminhada ou a corrida.
Riscos De Demais Sentar
Os perigos de ser muito sedentário levaram alguns pesquisadores a cunhar o termo "doença sentada". Um estudo de 2012 com mais de 220.000 adultos australianos descobriu que a sessão prolongada é um fator de risco significativo para a morte por qualquer causa.
Publicado no Archives of Internal Medicine, o estudo acrescenta evidências crescentes de que um estilo de vida sedentário contribui para muitas doenças relacionadas à idade, como doenças cardíacas e diabetes.
Há também uma apreciação crescente dos benefícios para a saúde e da potencial queima de calorias dos movimentos diários de qualquer tipo.
Por exemplo, o pesquisador da Mayo Clinic, James Levine, escreveu extensivamente sobre a "termogênese da atividade sem exercício" ( NEAT ), que se refere ao gasto de energia em ações simples como ficar em pé, andar devagar ou até mesmo se remexer.
Qual a precisão dos Monitores de Atividade de Nova Geração?
Não há muita pesquisa sobre a precisão dos rastreadores de atividade baseados em acelerômetro.
Alguns pequenos estudos publicados em 2013 compararam alguns rastreadores eletrônicos comercialmente disponíveis, como o Fitbit, com dados de um calorímetro de sala em calorias queimadas, e com leituras de esteira em etapas tomadas e distância percorrida. Todos os estudos encontraram os dispositivos mais precisos para contagens de passos, mas muito menos para outros dados: descobriu-se que o monitor FitBit de primeira geração subestimava o gasto de energia em quase 30%, por exemplo.
Em um segundo estudo que avaliou a precisão do Fitbit One - no qual cada sujeito usou três rastreadores idênticos ao andar em uma esteira - as contagens de passos foram consistentes entre todos os dispositivos. Houve mais de 39% de variabilidade nas leituras de distância, no entanto, levando os pesquisadores a sugerir que os usuários desconsiderem essa informação.
Mas como são motivadores?
Rastreadores de alta tecnologia ainda precisam ser avaliados por seu poder de nos motivar em nossos sofás.
Curiosamente, muitas pessoas que gostam deles relatam que os dispositivos são altamente motivadores, até mesmo viciantes.
Anne Thorndike, professora assistente de medicina no Massachusetts General Hospital, afiliado a Harvard, pesquisou rastreadores de atividade. Ela me diz que determinar se os monitores realmente motivam mais movimento é uma questão fundamental.
"Este é o grande problema", diz ela. "Eles motivam as pessoas que ainda não estão motivadas? Ou apenas incentivam as pessoas que já estão motivadas a serem ativas todos os dias? E além disso, as pessoas que as compram continuam motivadas com o tempo? No final, você está exercitando ou você não está. "
Thorndike está no meio da pesquisa (no momento em que escreve) usando rastreadores de atividade em residentes de escolas médicas durante um período de 12 semanas. Embora seu estudo ainda não tenha sido publicado, ela diz que há algumas evidências iniciais de fadiga; ou seja, as pessoas acham o feedback motivador no começo, mas menos ao longo do tempo após o dispositivo ter perdido sua novidade.
No geral, ela diz, os rastreadores podem não ser para todos.
"Acho que as pessoas que amam os dados e o feedback de amor provavelmente gostarão desses monitores", ela me diz. "Mas a grande questão é se eles realmente trabalham para conseguir e manter as pessoas em movimento a longo prazo; não houve uma análise sistemática disso ainda."
Na verdade, Thorndike se preocupa que o feedback sobre os níveis de atividade possa realmente desmotivar os usuários.
"Se você estabeleceu um objetivo, e a pulseira está dizendo a você toda vez que você olha para ele que você não alcançou esse ponto de referência, você pode, eventualmente, apenas tirar a coisa."
A contagem de passos pode ser tudo o que você precisa
Finalmente, um estudo de 2007 sobre pedômetros simples com contagem de passos oferece pistas sobre o poder motivacional de um monitor vestível. Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Stanford e em outros lugares analisaram 26 estudos diferentes envolvendo mais de 2.700 participantes, concluindo que o uso de um pedômetro por uma média de 18 semanas levou a significativamente mais atividade física, menor pressão arterial e menor índice de massa corporal (IMC). Os benefícios foram maiores para indivíduos que definiram uma meta diária de passos (por exemplo, 10.000 passos).
Fontes:
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