Quando as férias chegam, todos sabemos o que está no cardápio: chocolate, chocolate e mais chocolate! Ao nos despedirmos do dia de Natal e seguir adiante com as festividades do Hanukkah e do Ano Novo, você provavelmente já se encheu de biscoitos de chocolate, chocolate quente, trufas e bolo de madeira. Com o Dia dos Namorados apenas 51 dias depois do Natal (dá pra acreditar ?!), achamos que foi um ótimo momento para uma aula de “Chocolate 101”.
Durante anos, os pesquisadores investigaram os efeitos benéficos deste tratamento saboroso (claro, quando é comido com moderação) e, finalmente, chegaram à seguinte conclusão: o chocolate amargo tem inúmeros benefícios para a saúde. Somos grandes fãs de chocolate amargo (e até o incluímos como um dos nossos 10 melhores superalimentos), por isso compilamos uma lista de seus benefícios para a saúde e de maneiras saborosas de apreciar sua delícia.
A verdade sobre os antioxidantes
O chocolate escuro é feito de cacau, um pó extraído de grãos de cacau que são cultivados em climas úmidos. O cacau é uma rica fonte de flavonóides, especificamente epicatequinas e procianidinas (tente dizer esses nomes três vezes rápido!). Estes flavonóides pertencem a um grupo chamado polifenóis e são potentes antioxidantes que protegem as células de danos. Essa proteção pode ajudar a prevenir o envelhecimento, vários tipos de câncer e doenças cardíacas e cardiovasculares perigosas.
Outras fontes de polifenóis incluem vinho tinto, chá e frutas silvestres - a notícia fica cada vez melhor, certo?
A verdade sobre a saúde do coração
O chocolate escuro similarmente tem efeitos positivos no nosso ticker. Estudos mostraram que o chocolate escuro pode ajudar a aumentar o diâmetro de artérias importantes, evitando assim a constrição arterial perigosa.
Estudos similares também descobriram que o chocolate escuro aumenta a vasomotilidade (o movimento real do sangue) e previne coágulos de plaquetas perigosos. Além disso, o consumo de chocolate amargo pode aumentar a quantidade total de HDL (“bom colesterol”) no sangue, diminuindo simultaneamente o LDL (“colesterol ruim”).
Agora, alguns de vocês podem estar pensando: “O chocolate não contém gordura saturada?” Você tem razão - sim. Embora muitos tipos de gordura saturada tenham sido associados à saúde cardiovascular deficiente, porque podem elevar o LDL e o colesterol total no sangue, um dos tipos predominantes no chocolate, o ácido esteárico, não tem esses efeitos. Embora a pesquisa em ácido esteárico ainda esteja sendo conduzida, provavelmente não é um dos “caras maus” da gordura saturada.
A verdade sobre nutrientes
Precisa de mais convincente? O chocolate escuro é uma excelente fonte de magnésio e cobre, fornecendo cerca de 9% e 30% das doses recomendadas (RDA), respectivamente, em uma porção de 100 calorias.
O magnésio é importante para a produção de energia e síntese de proteínas, e o cobre é necessário para o desenvolvimento do cérebro e o metabolismo da glicose. Portanto, os alimentos que são boas fontes de ambos os nutrientes são valiosos para nossa saúde geral.
O chocolate escuro também é uma boa fonte de ferro, potássio e fibras , por isso ... coma!
E quanto ao chocolate ao leite?
Então, agora nos tornamos um pouco de uma Debbie Downer. O chocolate de leite não tem os mesmos benefícios que o chocolate escuro. A variedade mais escura tem de duas a três vezes a quantidade de cacau que o chocolate de leite, e esse pó amargo é a chave para todos os benefícios de saúde listados. Assim, vá para variedades mais escuras na maioria das vezes.
Um monte de oportunidades
Precisa de algumas maneiras divertidas de entrar no lado negro? Experimente estas sugestões:
- Pegue uma barra de chocolate amargo na sua próxima viagem de compras! Procure por 70% ou mais de cacau para colher mais benefícios para a saúde . Nota: fique atento ao tamanho das porções; 1 onça (aproximadamente o tamanho de um cartão de crédito) é um serviço adequado com aproximadamente 150 calorias.
- Em vez de saborear simples aveia, misture um pouco de cacau em pó. Cerca de 1 a 2 colheres de chá por xícara de aveia é tudo que você precisa.
- Para o seu próximo jantar familiar ou potluck, prepare o meu Fondue de Chocolate Negro Com Frutas Frescas. Porque o chocolate escuro e as bagas são grandes fontes de polifenóis, você estará dando ao seu corpo uma dose dupla de poder antioxidante!
> Fontes:
> Corti, R., Flammer, AJ, Hollenberg, NK e Luscher, TF (2009). Cacau e saúde cardiovascular. Circulation, 119, 1433 - 1441.
> Flammer, AJ, Hermann, F., Sudano, I., Spieker, L., Hermann, M., Cooper, KA, Serafini, M., Luscher, TF, Ruschitzka, F., Noll, G. & Corti, R. (2007). O chocolate escuro melhora a vasomotricidade coronariana e reduz a reatividade plaquetária. Circulation, 116 (21), 2376-2382.
> Katz, DL, Doughty, K. e Ali, A. (2011). Cacau e chocolate na saúde e na doença humana. Antioxidants & Redox Signaling, 15 (10), 2779 - 2811.