O chocolate é feito de cacau, que contém polifenóis , que podem funcionar como antioxidantes que reduzem o colesterol LDL (o tipo ruim) e reduzem a pressão sangüínea. Alguns especialistas sugerem que comer um pouco de chocolate todos os dias pode diminuir o risco de doenças cardiovasculares.
Cacau contém epicatequinas e catequinas, que são semelhantes aos polifenóis encontrados no chá verde ; e quercetina, que é encontrada em frutas e legumes.
O chocolate escuro tem mais antioxidantes do que o chocolate de leite, porque certos métodos de processamento removem os polifenóis, que têm um sabor amargo.
Pesquisa em Chocolate
Pesquisas já em 2006 analisaram o consumo de chocolate e como ele se correlacionou com o risco de doença cardiovascular em grandes populações e, de fato, encontraram uma correlação. As pessoas que consumiram mais chocolate de qualquer tipo tenderam a ter um risco menor de doença cardiovascular. Esta é uma informação interessante, mas o problema com esses tipos de estudos de nutrição é a grande possibilidade de fatores de confusão. Se as pessoas que comem chocolate também fizerem outras coisas que diminuam o risco de doenças cardiovasculares, pesquisadores e repórteres podem chegar à conclusão errada.
É melhor ter ensaios controlados randomizados, que são estudos nos quais uma terapia em particular (neste caso chocolate ou cacau) é estudada de tal forma que os fatores de confusão sejam eliminados ou pelo menos minimizados.
O cacau parece ter efeitos benéficos sobre a função dos vasos sanguíneos, então é possível que o chocolate possa ajudar pessoas com pressão alta. Vários estudos sobre o efeito do chocolate na pressão arterial foram concluídos, e muitos (mas não todos) demonstram uma diminuição nas leituras da pressão arterial para os indivíduos que tiveram pressão alta.
Problemas com estes estudos
Infelizmente, há alguns problemas. Os estudos que mostraram diminuição da pressão arterial foram principalmente estudos abertos. Isso significa que tanto os sujeitos quanto os pesquisadores sabiam o que estavam tomando e por que estavam fazendo isso. Esse é um grande problema, porque quando as pessoas sabem que a substância que estão tomando pode melhorar sua saúde, elas têm mais probabilidade de apresentar melhorias na saúde que não têm nada a ver com essa substância (é chamado efeito placebo). A maioria dos estudos que eram estudos duplo-cegos (nem o pesquisador nem os sujeitos sabiam se estavam tomando o chocolate verdadeiro ou um placebo) não mostravam a mesma diminuição na pressão sangüínea.
Outro problema com esses estudos é que diferentes marcas de chocolate foram usadas em vários estudos. Os métodos de processamento podem variar consideravelmente de empresa para empresa (e muitas vezes esses métodos são secretos), portanto a qualidade e as quantidades de antioxidantes podem ter diferido.
Polifenóis como os encontrados no chocolate podem reduzir o colesterol. Resultados de pesquisas de dois estudos diferentes publicados em 2010 mostraram que o cacau poderia reduzir o colesterol LDL e aumentar o colesterol HDL (o tipo bom).
Mas eles eram pequenos estudos. Estudos maiores são necessários para ver o quanto o cacau realmente afeta os níveis de colesterol.
O cacau também contém pequenas quantidades de xantinas (teobromina, teofilina e cafeína ) e outro composto chamado feniletilamina. Mas, como o chocolate contém apenas pequenas quantidades desses compostos, eles provavelmente não afetam sua saúde.
É possível que comer um pouco de chocolate (chocolate amargo tem mais antioxidantes) pode ajudar a reduzir a pressão arterial (se você tem pressão alta), mas as evidências não são tão fortes. Então, quando você equilibra isso com a gordura adicionada e açúcar encontrado em doces de chocolate, você precisa observar a quantidade que você consome.
Uma pequena quantidade de chocolate amargo (menos de 100 a 200 calorias, com base em sua necessidade diária) é boa, mas não pense nisso como medicamento e espere que diminua sua pressão sanguínea; pode haver muitos outros fatores de estilo de vida e dietéticos envolvidos.
Fontes:
Almoosawi S, L Fyfe, Ho C, Al-Dujaili E. "O efeito de chocolate amargo rico em polifenóis em glicose capilar total de sangue em jejum, colesterol total, pressão arterial e glicocorticóides em indivíduos saudáveis com sobrepeso e obesidade.". Br J Nutr. Mar 2010; 103 (6): 842-50. doi: 10.1017 / S0007114509992431. https://www.cambridge.org/core/journals/british-journal-of-nutrition/article/effect-of-polyphenolrich-dark-chocolate-on-fasting-capillary-whole-blood-glucose-total-cholesterol- sujeitos com sobre-pressão e glicocorticóides em indivíduos saudáveis com excesso de peso e obesos / 34962C2FD86D9A2731872DF80774051C.
Buitrago-Lopez A, J Sanderson, L Johnson, Warnakula S, Madeira A, Di Angelantonio E, Franco OH. "Consumo de chocolate e distúrbios cardiometabólicos: revisão sistemática e metanálise." J Nutr. 2010 Mar; 103 (6): 842-50. BMJ. 2011 26 de agosto; 343: d4488. Doi: 10.1136 / bmj.d4488. //www.bmj.com/content/343/bmj.d4488.
Egan BM, Laken, MA, Donovan JL, Woolson RF. "O chocolate amargo tem um papel na prevenção e no controle da hipertensão ?: comentário sobre as evidências". Hipertensão. Jun 2010; 55 (6): 1289-95. http://hyper.ahajournals.org/content/55/6/1289.long.
Erdman JW Jr., Carson L., Kwik-Uribe, Evans, Allen, RR. "Efeitos dos flavonoides do cacau sobre os fatores de risco para doenças cardiovasculares". Asia Pac J Clin Nutr. 2008; 17 Suppl 1: 284-7. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18296357.
Mellor DD, T Sathyapalan, Kilpatrick ES, Beckett S, Atkin SL. "Chocolate rico em polifenóis ricos em cacau melhora o colesterol HDL em pacientes com diabetes tipo 2." Diabet Med. 2010 Nov; 27 (11): 1318-21. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20968113.
Njike VY, Faridi Z, K Shuval, Dutta S, CD Kay, SG Oeste, Kris-Etherton PM, Katz DL. "Efeitos do cacau açucarado e sem açúcar na função endotelial em adultos com sobrepeso." Int J Cardiol. 19 de maio de 2011, 149 (1): 83-8 http://www.internationaljournalofcardiology.com/article/S0167-5273(09)01668-4/abstract.