Produtos químicos à base de plantas com muitos benefícios potenciais para a saúde
Os polifenóis são um grupo de mais de 500 fitoquímicos, que são micronutrientes naturais nas plantas. Estes compostos dão à planta a sua cor e podem ajudar a protegê-la de vários perigos. Quando você come plantas com polifenóis, também colhe os benefícios para a saúde.
Você pode ter ouvido falar de fitoquímicos, incluindo vários polifenóis, sem saber.
Eles são frequentemente o assunto de notícias que cobrem estudos de pesquisa. As alegações podem incluir desde vinho tinto, café e chá até frutas e vegetais que ajudam a reduzir o colesterol ou a pressão sanguínea, diminuem os riscos de diabetes ou câncer, ou levam a uma vida mais longa.
Os polifenóis são um grupo complicado de produtos químicos à base de plantas. Eles são encontrados em alimentos todos os dias e estão disponíveis como suplementos. Antes de ir ao mar em busca deles, no entanto, é uma boa idéia entendê-los.
Benefícios para a saúde
Compostos isolados são frequentemente extraídos de plantas e examinados quanto a seus potenciais benefícios para a saúde. Quando se trata de pesquisa, eles às vezes - mas nem sempre - têm resultados impressionantes no laboratório.
Alimentos ricos em polifenóis certamente são bons para você. No entanto, é difícil saber quanto desse benefício é realmente devido ao composto específico da planta ou a todos os nutrientes, fibras e outros fitoquímicos também encontrados nesses alimentos.
Os polifenóis geralmente atuam como antioxidantes . Eles podem ajudar a prevenir danos celulares causados pelos radicais livres que ocorrem com a poluição, o fumo, a ingestão de alimentos rançosos e como um subproduto do metabolismo normal. Acredita-se também que os polifenóis contribuem para o corpo estar em um estado anti-inflamatório. Isso também está associado a um menor risco de várias doenças crônicas.
Vários polifenóis, como quercetina , catequinas, lignanas, resveratrol e curcumina, são apontados como agentes anticancerígenos. Os pesquisadores continuam estudando seu efeito nas células cancerígenas, então não se sabe se elas poderiam prevenir o câncer ou ter algum efeito nas células cancerígenas do corpo humano.
Os polifenóis também parecem melhorar a função dos vasos sanguíneos e podem ajudar a retardar a formação de coágulos sanguíneos. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que as catequinas do chá podem ter a capacidade de retardar o processo que causa o entupimento das artérias.
Tipos de polifenóis
Pensando em termos de química, todos os polifenóis têm estruturas similares em forma de anel. Você pode diferenciá-los pelo número de anéis e pelas outras moléculas ligadas a esses anéis. Assim, os polifenóis são agrupados em quatro categorias diferentes com base nessas diferenças: ácidos fenólicos, flavonóides, estilbenos e lignanas.
Os ácidos fenólicos incluem compostos encontrados no café, chá, uvas, vinho tinto, frutas vermelhas, frutas kiwi, ameixas, maçãs e cerejas. Eles são encontrados em outras frutas e legumes também, e até mesmo grãos e milho.
Ácidos fenólicos são abundantes na dieta e são facilmente absorvidos através das paredes do trato intestinal.
Você não deve ter muita dificuldade em consumir o suficiente deles. Em geral, os ácidos fenólicos funcionam como antioxidantes, mas também parecem promover condições antiinflamatórias no organismo.
Os flavonóides são um grupo de polifenóis que funcionam como antioxidantes e agentes anti-inflamatórios. Eles são divididos em vários grupos: flavonas, flavonóis, flavanonas, isoflavonas, antocianidinas, calconas e catequinas.
Os flavonóides são encontrados em uma ampla variedade de alimentos à base de plantas, incluindo frutas, verduras, legumes, vinho tinto e chá verde. Os flavonóides - às vezes chamados de "bioflavonóides" - são frequentemente vendidos como suplementos dietéticos.
Os estilbenos são um pequeno grupo de produtos químicos vegetais e o resveratrol é provavelmente o mais conhecido e o mais estudado deles. O resveratrol é encontrado no vinho tinto, mirtilos, cranberries e amendoim. Consumir esses alimentos tem sido associado a uma melhor saúde do coração.
É difícil saber quanto desse benefício vem do resveratrol. Embora estudos laboratoriais demonstrem que funciona como um agente antioxidante e antiinflamatório em alguns animais de laboratório, há muito pouca pesquisa que demonstre efeitos reais sobre a saúde humana.
Lignanas são encontradas em leguminosas, cereais, grãos, frutas, algas e alguns vegetais. As melhores fontes incluem sementes de linho e gergelim.
Comer uma dieta rica em lignanas pode ser bom para a saúde cardiovascular, mas estudos de pesquisa em humanos são geralmente de baixa qualidade. Além disso, não é fácil comer um monte de lignanas, a menos que você as tome como suplementos dietéticos ou traga colheradas de sementes de linho.
Suplementos de polifenol
Alguns polifenóis, como o galato de epigalocatequina (EGCG) e o resveratrol, são vendidos como suplementos dietéticos, geralmente comercializados como antioxidantes. A pesquisa atual sugere que você obterá o maior benefício se conseguir seus polifenóis a partir de alimentos em vez de suplementos.
Para garantir que você coma muitos polifenóis, tente:
- Comece com um café da manhã com cereais integrais e café.
- Lanche em frutas frescas, em vez de doces ou biscoitos.
- Coma uma salada de legumes ou salada com o jantar.
- Carregue seu prato de jantar com legumes e corte a carne pesada e o queijo.
- Desfrute de bagas como um lanche na hora de dormir, se você estiver com fome.
Uma palavra de
A evidência está acumulando que os polifenóis são benéficos para sua saúde, embora ainda haja muitas perguntas a serem respondidas. É claro, no entanto, que comer alimentos ricos nessas substâncias químicas vegetais é bom para você. Escolha uma dieta equilibrada com muitas frutas coloridas, legumes frescos, grãos integrais e legumes e você terá muitos polifenóis.
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