As crianças saudáveis não precisam ser vegetarianas ou veganas, mas certamente podem ser.
As dietas vegetarianas e veganas são variações sobre o tema da alimentação ideal para a saúde (isto é, uma dieta predominante de plantas). Existem culturas inteiras que têm sido vegetarianas ou veganas por muitas gerações, e seus filhos tendem a ter uma saúde melhor do que a maioria no mundo desenvolvido - e não pior.
O vegetarianismo na infância também tem sido associado à conquista oportuna de todos os marcos do desenvolvimento e ao QI médio mais alto. No entanto, uma dieta estritamente vegana deixa algumas lacunas de nutrientes, de modo que uma abordagem equilibrada à escolha de alimentos e à suplementação criteriosa é justificada.
Uma dieta vegetariana que inclui laticínios e / ou ovos pode ser completa sem suplementos. A preocupação comum sobre a proteína é equivocada. Vegetarianos e veganos com dietas balanceadas obtêm mais do que uma ampla proteína das plantas, e a maioria dos americanos atualmente obtém muito mais do que precisa. Embora nenhum alimento único, comumente consumido, forneça uma distribuição perfeita de aminoácidos essenciais (embora alguns grãos, como a soja, sejam muito próximos e forneçam todos os aminoácidos essenciais), as combinações de alimentos vegetais são muito fáceis.
Veja mais informações dos membros do conselho da Iniciativa de Saúde Verdadeira:
Andy Bellatti, MS, RD
Co-fundador e Diretor Estratégico de Dietistas para Integridade Profissional
Não há dúvida de que as dietas veganas e vegetarianas podem ser adequadas para as crianças. Com exceção da vitamina B12 (que deve ser suplementada - sem exceções), os alimentos à base de plantas oferecem todos os nutrientes de que as crianças precisam. Frutas, vegetais, grãos integrais, legumes , nozes e sementes não são apenas nutrientes densos, eles também oferecem antioxidantes e fitonutrientes - compostos promotores de saúde que estão ausentes dos alimentos de origem animal.
A proteína é abundante em nosso suprimento de alimentos e abundante em alimentos à base de plantas (uma meia xícara de feijão oferece seis gramas; uma batata cozida contém cinco gramas e um quarto de xícara de amendoim fornece sete gramas). O cálcio não é apenas fortificado em leites à base de plantas, ele também está disponível em uma forma altamente absorvível em folhas verdes como couve, brócolis e bok choy.
A chave é ter uma base de alimentos inteiros, baseados em plantas. Afinal, torradas, refrigerantes, batatas fritas e biscoitos são vegetarianos ou vegan-friendly, mas isso não faz deles alimentos saudáveis.
Joel Kahn, MD
Professor Clínico de Medicina (Cardiologia), Faculdade de Medicina da Wayne State University
Sim, as crianças podem se tornar vegetarianas ou veganas. De fato, uma dieta vegana ou vegetariana adequadamente balanceada é uma vantagem. A American Dietetic Association afirma que "dietas vegetarianas bem planejadas são apropriadas para indivíduos durante todos os estágios do ciclo de vida, incluindo gravidez, lactação, infância, adolescência e para atletas".
Atualmente, 17% das crianças nos Estados Unidos entre 2 e 19 anos são obesas. Isso é 12,7 milhões de crianças e adolescentes ... e subindo. A American Heart Association mediu a saúde ideal em crianças e descobriu que quase todas as crianças em seu estudo (cerca de 91%) tiveram uma pontuação baixa nas medidas dietéticas.
O Comitê de Médicos para Medicina Responsável e Neal Barnard, MD, comentaram sobre dietas baseadas em vegetais para crianças, dizendo: 1) As dietas veganas são seguras para todas as fases da vida. 2) As dietas veganas são mais propensas a atender às recomendações de porções de frutas e vegetais. 3) As dietas veganas promovem corações mais saudáveis, mesmo em crianças. 4) As dietas veganas promovem menores taxas de diabetes mellitus tipo 2 e obesidade. Então, o suporte clínico está lá.
Virginia Messina, MPH, RD
Autor, "Vegan for Life"
Os pais devem absolutamente deixar as crianças experimentarem dietas vegetarianas ou veganas se quiserem. É verdade que existem alguns desafios para alimentar crianças vegetarianas em famílias não vegetarianas, mas também há uma série de benefícios em comer dessa maneira.
As crianças vegetarianas tendem a ingerir mais frutas e verduras e têm maior ingestão de certos nutrientes, como vitamina C, ácido fólico e fibras. Quando uma criança se torna vegetariana, outros membros da família tendem a expandir seus cardápios para incluir também alimentos vegetais mais saudáveis. E os pais podem se orgulhar de uma criança que se preocupa com o meio ambiente ou tem compaixão pelos animais, caso essa seja sua motivação para adotar tal dieta.
Embora seja importante identificar boas fontes de cálcio, proteína e vitamina B12 para crianças veganas, é cada vez mais fácil fazê-lo. A maioria dos leites de plantas é fortificada com cálcio e vitamina D. Muitos também adicionaram vitamina B12. As crianças podem facilmente atender às necessidades de proteína com alimentos como hambúrgueres vegetarianos, tacos, manteiga de amendoim e leite de soja. As crianças podem prosperar em uma dieta vegetariana enquanto aprendem a desfrutar de uma variedade de novos alimentos vegetais saudáveis.
Kathleen Zelman, MPH, RD
Especialista em Nutrição
As dietas vegetarianas e veganas são baseadas em vegetais e contêm a maioria dos nutrientes necessários para o crescimento e desenvolvimento. No entanto, dependendo de seus padrões alimentares, as lacunas de nutrientes podem precisar ser atendidas com suplementos dietéticos.
Comer uma dieta à base de plantas perto da terra (ou seja, não contém muitos alimentos excessivamente processados), juntamente com ovos e laticínios, é uma nutrição completa e não há necessidade de suplementação. Incluindo laticínios é uma das melhores maneiras de garantir que seu filho receba cálcio e vitamina D suficientes para ossos e dentes fortes. No entanto, as crianças podem ser mimadas, e eu acredito firmemente em um mineral multivitamínico uma vez ao dia para fornecer um seguro nutricional.
Uma dieta vegana pode ser tão saudável, mas requer mais planejamento. Quando você elimina produtos de origem animal, precisa ter certeza de que a dieta é adequada em proteína, gordura, calorias, cálcio, ferro e vitaminas B12 e D. Como uma dieta vegana é rica em alimentos vegetais, algumas crianças podem ter dificuldade com a quantidade de fibra que contém. Sugiro visitar um nutricionista para garantir que a dieta do seu filho esteja completa.