O glicogênio é a principal forma de o corpo armazenar glicose para uso posterior. Como a maioria dos carboidratos que ingerimos acaba sendo glicose, é importante poder armazenar parte dela para controlar os níveis de glicose no sangue e fornecer glicose para as partes do corpo que precisam dela. Moléculas de glicogênio são esse armazenamento. Glicogênio em animais, incluindo seres humanos, foi comparado ao amido em plantas, como moléculas de amido são o principal armazenamento de glicose em plantas.
Alerta de confusão: O glicogênio é às vezes confundido com o hormônio glucagon, que também é importante no metabolismo dos carboidratos e no controle da glicose no sangue.
Mais sobre glicogênio
O glicogênio é uma grande molécula produzida no fígado e armazenada principalmente no fígado e nas células musculares. Depois que comemos mais carboidratos do que nossos corpos podem usar no momento, o glicogênio é feito da glicose restante. Mais tarde, quando os níveis de açúcar no sangue caem, o glicogênio é quebrado para liberar mais glicose no sangue. Dietas de baixo carboidrato inicialmente esgotam o armazenamento de glicogênio, embora em alguma medida qualquer dieta para perda de peso tenha um efeito similar.
Uma vez que as moléculas de glicogênio têm um pouco de água (três a quatro vezes o peso da glicose), algum "peso da água" é perdido no início de uma dieta de perda de peso, e isso é particularmente verdadeiro em uma dieta baixa em carboidratos. Os estoques de glicogênio são parcialmente substituídos posteriormente, o que significa que parte do "peso da água" também retorna.
Isso resulta em uma perda de peso temporária (mas não em uma perda de gordura).
Glicogênio e Exercício
O corpo pode armazenar cerca de 2000 calorias de glicose como glicogênio. Isso se torna um problema para os atletas de resistência (por exemplo, corredores de maratona e ciclistas de longa distância) que podem queimar muitas calorias em algumas horas.
Quando os atletas ficam sem glicogênio, eles experimentam um estado muito desconfortável, comumente chamado de "bater na parede", onde falta energia para continuar o exercício. Duas estratégias comuns para evitar isso são:
- Carbo-loading : comer muito carboidrato extra antes de um evento de resistência. Este método caiu em desuso.
- Consumir géis de glicose e outros carboidratos que são fáceis de engolir e digerir durante o evento.
Existe uma terceira maneira que alguns atletas e treinadores estão experimentando, que é seguir uma dieta cetogênica com pouco carboidrato até que o corpo atinja um estado chamado ceto-adaptação. Nesse estado, o corpo é capaz de acessar a gordura armazenada para obter energia muito mais prontamente e, como o corpo pode armazenar quantidades muito grandes de calorias como gordura, a glicose se torna um fator muito menos importante para abastecer a atividade. Já houve muitos relatos de atletas que passam longos períodos sem grandes quantidades de carboidratos quando são ceto-adaptados, e há algumas pesquisas preliminares sobre o fenômeno. Um exemplo disso é mostrado no filme "Run on Fat", que segue um casal que remava da Califórnia para o Havaí em uma dieta com 9% de carboidratos. Pode acontecer que o armazenamento de glicose não tenha que ser o fator limitante que se acreditava ser a adaptação ceto.
> Fontes:
> Eberle SG. Nutrição Esportiva de Resistência . Champaign, IL: Cinética Humana; 2014
> Kreitzman SN, Coxon AY e Szaz KF. Armazenamento de glicogênio: ilusões de fácil perda de peso, recuperação excessiva de peso e distorções nas estimativas de composição corporal American Journal of Clinical Nutrition. Vol 56, 292S-293S.
> Volek JS, Phinney SD. A arte e a ciência do baixo desempenho de carboidratos . Berlim: Além da Obesidade LLC; 2012