Um olhar mais atento à pesquisa sobre suplementos vitamínicos e antioxidantes
Passeie por qualquer supermercado ou farmácia, e você provavelmente verá suplementos de vitaminas e antioxidantes anunciando benefícios para a saúde. Essas propagandas reforçam a crença de que muitos de nós têm esse antioxidante e suplementos vitamínicos são bons para a nossa saúde. À primeira vista, essa proposição faz sentido. Afinal de contas, uma dieta rica em antioxidantes e vitaminas (pense em verduras, vegetais folhosos e frutas coloridas) mostrou prevenir doenças cardíacas e alguns tipos de câncer.
No entanto, pesquisas sugerem que suplementos vitamínicos e antioxidantes em pessoas que não são deficientes em nutrientes conferem nenhum benefício preventivo à saúde. Em outras palavras, se você é saudável sem deficiências de vitaminas ou minerais, os suplementos antioxidantes e vitamínicos farão pouco além de custar-lhe dinheiro.
O que os antioxidantes fazem?
Antioxidantes são vitaminas como vitamina E , vitamina C e beta-caroteno, que protegem as células do corpo contra o estresse oxidativo ou danos causados pelos radicais livres. Os radicais livres são moléculas altamente reativas que se misturam com várias estruturas celulares, como membranas celulares, ácidos nucléicos e lipoproteínas do plasma. Os radicais livres são produzidos pelos nossos corpos durante o metabolismo normal. Quando os radicais livres interagem com os antioxidantes, eles se tornam radicais estáveis e não causam mais danos.
Os suplementos funcionam?
Em 2013, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) publicou resultados de um estudo que examinou se suplementos vitamínicos e minerais (incluindo suplementos vitamínicos) previnem câncer e doenças cardiovasculares em pessoas sem deficiência nutricional.
Pesquisadores revisaram 26 estudos (24 randomizados, controlados e 2 estudos de coorte) e não encontraram evidências de que tais suplementos ajudem a prevenir doenças cardiovasculares, câncer e todas as outras causas de morte. Além disso, os pesquisadores descobriram que a suplementação de beta-caroteno pode realmente aumentar o risco de câncer de pulmão!
É digno de nota, enquanto os resultados do estudo da USPSTF não mostram nenhum efeito da suplementação de vitamina E, outro estudo mostrou que a vitamina E aumenta a mortalidade (morte).
À luz de suas descobertas, a USPSTF seguiu em frente e recomendou contra ("grau D") usando suplementos de vitamina E ou beta-caroteno, a fim de prevenir o câncer, doenças cardiovasculares e assim por diante. No entanto, como poucos estudos de alta qualidade examinam os efeitos preventivos de outros suplementos vitamínicos e polivitamínicos, o USPSTF parou de recomendar completamente contra seu uso e rotulou as evidências como insuficientes para fazer uma recomendação.
Em um sentido mais amplo, o estudo da USPSTF sugerindo nenhum benefício da suplementação exógena de vitaminas e minerais naqueles que são saudáveis (não deficientes em nutrientes) é um de vários desses estudos. Por exemplo, uma metanálise feita por pesquisadores coreanos sugeriu que antioxidantes e outros nutrientes não conseguiram prevenir doenças cardiovasculares. Outras metanálises recentes mostraram que os suplementos nutricionais também não ajudam a prevenir o câncer.
Linha de fundo
Assim, apesar de fazer sentido em termos mecanicistas, em termos clínicos, suplementos vitamínicos e antioxidantes fazem pouco para prevenir doenças em pessoas sem deficiência de nutrientes.
Pesquisadores sugerem que a razão pela qual os suplementos individuais fazem pouco é porque os nossos sistemas fisiológicos são complexos - complexos demais para serem afetados por uma única vitamina ou uma mistura de algumas vitaminas. Esta hipótese é apoiada por evidências limitadas de estudos envolvendo doses fisiológicas de multivitaminas que contêm vários agentes que demonstraram menor incidência de câncer em homens (mas não em mulheres).
Com exceção dos estudos sobre a suplementação de vitamina E e beta-caroteno em pessoas saudáveis, grande parte das pesquisas feitas para examinar os efeitos preventivos da saúde das vitaminas é deficiente. No entanto, em conjunto, é óbvio para qualquer observador razoável que os suplementos fazem pouco para prevenir doenças cardíacas e câncer.
Então, se você é saudável e sem deficiência de nutrientes, por favor, poupe seu dinheiro e não compre esses suplementos. Em vez disso, continue a participar de uma dieta equilibrada repleta de frutas e vegetais folhosos.
> Fontes:
> Bender DA. Capítulo 45. Radicais Livres e Nutrientes Antioxidantes. Em: Murray RK, Bender DA, Botham KM, Kennelly PJ, VW de Rodwell, Weil P. eds. Harper's Illustrated Biochemistry, 29e . Nova York, NY: McGraw-Hill; 2012
> Frontmann, SP. "Suplementos vitamínicos e minerais na prevenção primária de doenças cardiovasculares e câncer: uma revisão atualizada sistemática de evidências para a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA". Anais de Medicina Interna, 2013.
> Myung, SK. "Eficácia da vitamina e suplementos antioxidantes na prevenção de doenças cardiovasculares: revisão sistemática e meta-análise de ensaios clínicos randomizados." BMJ, 2013.