O que significa certificação sem glúten para os consumidores?
Os fabricantes que atendem ao crescente mercado consumidor sem glúten estão buscando cada vez mais a certificação sem glúten para seus produtos. Esta certificação pode fornecer o selo de aprovação que alguns consumidores desejam ao selecionar alimentos sem glúten.
Três organizações - a Organização de Certificação Sem Glúten do Grupo Gluten Intolerance (GFCO), a Associação de Apoio Celíaca (CSA) e o Grupo Allergen Control / Associação Canadense Celíaca - atualmente certificam produtos e empresas como sem glúten.
Programas de Certificação sem Glúten
Cada um dos três programas tem padrões diferentes e testa os diferentes níveis de traços de glúten nos alimentos e instalações que eles certificam.
A Organização de Certificação sem Glúten (GFCO), por exemplo, testa os alimentos para garantir que contenham menos de 20 partes por milhão (ppm) de glúten. A diretora executiva do Grupo de Intolerância ao Glúten, Cynthia Kupper, relata que a maioria dos produtos testa menos que isso, e alguns não têm glúten detectável.
O Allergen Control Group e o programa Canadian Celiac Association também testam os alimentos em 20 partes por milhão. Este programa, conhecido como o Programa de Certificação Sem Glúten, ou GFCP, é endossado nos Estados Unidos pela Beyond Celiac (anteriormente conhecida como Fundação Nacional para a Consciência Celíaca).
A Celiac Support Association (antiga Celiac Sprue Association), por sua vez, exige que os alimentos tenham menos de 5 ppm, um padrão mais rigoroso ( menos glúten é melhor, obviamente) e também exige que os alimentos estejam livres de aveia (mesmo aveia sem glúten ) .
Em comparação, as regras de rótulo sem glúten da Food and Drug Administration dos EUA exigem que os alimentos contenham menos de 20 ppm de glúten.
Programas requerem inspeções, revisões de ingredientes
Os fabricantes precisam eliminar vários outros obstáculos antes de receber o selo de aprovação de um programa. É aqui que a certificação sem glúten vai muito além dos requisitos legais da FDA para algo que tenha uma designação "sem glúten".
Por exemplo, o GFCO exige certificação anual, um processo que inclui uma revisão de ingredientes, testes de produtos e uma inspeção de fábrica. Enquanto isso, a CSA realiza inspeções de instalações e testes de produtos e também analisa as embalagens dos produtos para garantir que estejam isentos de ingredientes e componentes de glúten .
O programa GFCO requer análises de produtos, inspeções no local, testes e atividades de conformidade contínuas, incluindo testes aleatórios.
Quando um fabricante recebe a certificação, os programas permitem que os produtos em questão exibam um selo de aprovação.
A solicitação e recebimento de certificação sem glúten de uma das organizações pode custar ao fabricante um dinheiro significativo, já que elas geralmente são cobradas pelas auditorias, pelas inspeções das instalações e pelos testes necessários. Portanto, as empresas que buscam essa certificação tendem a estar bastante comprometidas em atender o mercado livre de glúten.
Confiando em alimentos certificados sem glúten
Se um alimento carrega um selo "Certificado Sem Glúten" em seu rótulo, isso significa que as pessoas com doença celíaca e sensibilidade ao glúten não-celíaca podem comê-lo com segurança?
De um modo geral, sim. Se um fabricante se deu ao trabalho (e despesa) de ter seus produtos certificados sem glúten, é muito provável (embora não certo) que o fabricante adira estritamente àqueles padrões sem glúten, uma vez que os inspetores tenham ido para casa.
Na verdade, alguns dos fabricantes que passam pelo processo e recebem certificação tendem a ser organizações menores que atendem especificamente àqueles que não podem comer glúten. Muitos proprietários dessas empresas são celíacos ou têm pessoas com sensibilidade celíaca ou glúten em suas famílias, e por isso são extremamente motivados a fornecer alimentos seguros.
No entanto, a certificação sem glúten não garante alimentos perfeitamente seguros. Por outro lado, produtos sem rótulo e sem glúten podem ser tão baixos em glúten quanto os produtos certificados.
O que isso significa para você?
Os programas têm padrões diferentes, por isso, se você é facilmente glutado mesmo por alimentos rotulados sem glúten, você pode querer considerar ficar com produtos que exibem o Selo de Reconhecimento da Celiac Sprue Association.
Esses produtos devem conter menos de 5 partes por milhão de glúten. Você também deve procurar produtos que são produzidos em instalações dedicadas sem glúten (a certificação não garante uma instalação dedicada sem glúten, embora muitas empresas que são certificadas pelos três grupos tenham instalações sem glúten).
Comprar produtos certificados sem glúten aumenta suas chances de evitar uma reação um pouco, especialmente se você for sensível a níveis extremamente baixos de glúten. Claro, isso não garante que você não terá uma reação - poucos fabricantes testam o glúten abaixo de 5 partes por milhão, embora algumas pessoas possam reagir a menos do que isso.
Na prática, você deve usar a certificação como uma diretriz - outra ferramenta pela qual você pode julgar novos produtos em potencial. Mas, no final, sempre use a reação do seu próprio corpo ao produto como o veredicto final sobre algo novo.