Uma fonte de alimento prontamente aproveitável e altamente nutritiva habita o ar acima de nós, o solo abaixo de nós e todas as árvores e arbustos à vista: insetos. Concedido, comer insetos pode parecer muito grosseiro e até perigoso. No entanto, a entomofagia , ou a prática de ingerir insetos por humanos, tem uma longa história. Além disso, menos de 0,2% dos insetos são prejudiciais ao homem, animais ou plantas.
Breve História da Entomofagia
Insetivory - outro nome para entomofagia - é evidenciado no registro fóssil. Ao analisar padrões de microwear, os cientistas descobriram que uma forma primitiva de homem, que viveu há mais de um milhão de anos no que hoje é a África do Sul, usou ferramentas de ossos para extrair cupins de montes.
Várias hipóteses foram levantadas que explicam o significado da insetivoria na pré-história, incluindo o seguinte:
- A entomofagia era menos arriscada do que a caça ou a limpeza
- Ele fez grandes contribuições para as necessidades nutricionais
- Era sazonal e ajudava a suplementar os principais nutrientes não disponíveis nos alimentos básicos
- Requeria tecnologia básica como um recipiente ou ferramenta com a qual sondar e extrair
- Ela produzia fontes de alimento que podiam ser transportadas e trocadas
- Encorajou a divisão do trabalho entre os sexos, com as mulheres mais responsáveis pela coleta de insetos.
Com relação ao homem moderno, a entomofagia foi registrada entre 300 grupos étnicos em 113 países ao redor do mundo.
A prática de insectivoria é mais prevalente entre as culturas tradicionais da Ásia e África, bem como da América Central e do Sul. Em algumas dessas sociedades, até 10% dos requisitos nutricionais de uma pessoa podem ser derivados de fontes de insetos.
Em 1885, a insetivoria foi apresentada com destaque para o público ocidental com a publicação de um livro intitulado Por que não comer insetos?
pelo entomologista inglês Vincent M. Holt. Mais recentemente, entre 1988 e 2000, Gene DeFoliart, um entomologista falecido e professor da Universidade de Wisconsin-Madison, publicou um periódico bem-recebido intitulado The Food Insects Newsletter .
Além disso, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura realiza conferências em apoio à entomofagia como resposta à fome mundial e publicou um livro intitulado Insetos Comestíveis: Perspectivas Futuras para a Segurança Alimentar e Alimentar , que foi traduzido para vários idiomas e baixado mais de sete milhões de vezes.
Segundo os autores deste livro:
“Os insetos comestíveis sempre fizeram parte das dietas humanas , mas em algumas sociedades há um certo desgosto pelo seu consumo. Embora a maioria dos insetos comestíveis seja coletada de habitats florestais, a inovação em sistemas de criação em massa começou em muitos países. Os insetos oferecem uma oportunidade significativa para mesclar o conhecimento tradicional e a ciência moderna nos países desenvolvidos e em desenvolvimento. ”
Embora insetos ou produtos baseados em insetos ainda tenham que fazer o cardápio na grande maioria dos restaurantes no Ocidente, tem havido um aumento no interesse pela insetivoria.
Por exemplo, nos Estados Unidos, produtos baseados em críquete, como farinha à base de críquete, biscoitos e barras de proteína, estão em desenvolvimento. Na Europa, a disponibilidade de insetos e alimentos derivados de insetos é ainda mais difundida. Por exemplo, gafanhotos, larvas de farinha e grilos estão disponíveis em certos mercados. Na Holanda, mais de 500 supermercados vendem hambúrgueres e nuggets contendo farinha de farinha de trigo.
Quais insetos são comestíveis?
Apenas uma fração muito pequena dos estimados 30 milhões de espécies de insetos é comestível. Especificamente, cerca de 2000 desses insetos são comestíveis. A maioria desses insetos cai em cinco ordens:
- Coleoptera (isto é, besouros)
- Hymenoptera (isto é, vespas, abelhas e formigas)
- Isoptera (isto é, cupins)
- Lepidoptera (ou seja, mariposas e borboletas)
- Orthoptera (ou seja, gafanhotos e grilos)
Segundo as Nações Unidas, aqui estão as estimativas da entomofagia por tipo de inseto:
- 31 por cento dos insetos consumidos pelas pessoas são besouros
- 18 por cento são lagartas
- 14 por cento são vespas, abelhas e formigas
- 13 por cento são grilos, gafanhotos e gafanhotos
- 10 por cento são cigarras e insetos pentatomídeos (fedor).
- 3 por cento são cupins
- 3 por cento são libélulas
- 2 por cento são moscas
- 5 por cento são outros tipos
Como nutritivos são insetos?
Na maior parte, os insetos são bem nutritivos. O verdadeiro valor nutricional de qualquer bug individual depende de várias coisas, incluindo espécies, gênero, ambiente (climas temperados versus climas tropicais), estágio de desenvolvimento e método usado para analisar o teor de proteína.
Aqui estão alguns pontos gerais sobre o valor nutricional dos insetos:
- Proteína é o maior componente nutricional único presente em insetos
- Em termos de peso seco, a contagem de proteínas dos insetos varia entre 7% e 91%. Muitas espécies são em torno de 60% de proteína
- Nem toda a proteína dos insetos é digerível. Algumas proteínas são capturadas na quitina, que é a parte indigesta do exoesqueleto de um inseto.
- O teor de proteínas de muitas espécies de insetos é comparável ao da carne
- O teor de gordura das proteínas varia de 13 por cento em gafanhotos, grilos e gafanhotos a 33 por cento de besouros e larvas
- Larvas têm maior teor de gordura
- A maioria dos insetos contém quase tantas gorduras insaturadas quanto aves e peixes; no entanto, os insetos são mais ricos em gorduras polinsaturadas do que aves ou peixes
- Porque insetos não possuem conchas calcificadas como frutos do mar, eles contêm pouco cálcio . Alguns insetos como gorgulho das palmeiras, grilos e lagartas são ricos em ferro e zinco
Como os insetos são comidos?
A maneira mais óbvia que os insetos são consumidos é toda a sua forma. No entanto, os insetos também podem entrar em nossos corpos de outras formas. Por exemplo, no México, as tortilhas são feitas com farinha de milho amarela em pó, que contém 58% de proteína e é rica em aminoácidos essenciais, como a tirosina, o triptofano e a fenilalanina. Em uma nota relacionada, os insetos podem ser triturados na alimentação do gado e, assim, introduzidos em nossas dietas de maneira mais circular.
Os insetos são seguros para comer?
As pessoas têm comido insetos por eras sem ficar doentes, portanto, em sua forma natural e não adulterada, é provável que os insetos comestíveis sejam seguros. No entanto, existem certas preocupações sobre a segurança do consumo de insetos que exigem mais pesquisas.
Em primeiro lugar, numa era de pesticidas orgânicos, antibióticos e metais pesados, uma variedade de contaminantes químicos poderia penetrar nos insetos.
Segundo, certos insetos podem pegar bactérias que deixam as pessoas doentes. Por exemplo, quando colhidos do solo, os insetos podem pegar E. coli ou bactérias formadoras de esporos que causam doenças como tétano, botulismo e antraz. Por favor, note que este segundo ponto é provavelmente fundamentado o suficiente para qualquer pessoa que esteja interessada em colher insetos do ambiente circundante, mas tenha pouca experiência ou conhecimento, para se abster dessa prática e comprar produtos de insetos de distribuidores respeitáveis, seguros e higiênicos. (Se estiver interessado em experimentar, a Amazon vende vermes temperados, grilos e gafanhotos.)
Terceiro, resta investigar se o processamento de insetos resulta na formação de substâncias tóxicas ou se os insetos se estragam após a colheita.
Quarto, embora suspeito, resta saber se as pessoas que têm alergia a ácaros e crustáceos apresentam reatividade cruzada com espécies de insetos. Em outras palavras, se você é alérgico a ácaros ou moluscos, talvez queira evitar comer insetos.
Por que as pessoas devem comer insetos?
Existem vários argumentos convincentes que reforçam a causa da entomofagia entre as pessoas.
Fonte de alimento prontamente disponível . A demanda por proteína derivada de fontes animais deverá aumentar em 76% até o ano 2050. Esse aumento na demanda será desproporcionalmente sentido entre os cidadãos das nações em desenvolvimento; pessoas que poderiam se beneficiar do consumo de insetos. Afinal, é muito mais fácil colher grilos do que criar gado.
Aquecimento global . Atualmente, a pecuária é responsável por 14% das emissões de gases de efeito estufa, que contribuem para o aquecimento global. Colher ou insetos agrícolas colocam uma demanda muito menor no meio ambiente.
Em um artigo de 2016 intitulado Insetos comestíveis são o futuro? , Arnold van Huis escreve:
“Os insetos são uma alternativa interessante [à carne], considerando a baixa emissão de gases do efeito estufa, a pequena área necessária para produzir 1 kg de proteína, eficiência eficiente de conversão alimentar e capacidade de converter os fluxos orgânicos em produtos proteicos de alto valor”.
Oportunidades de emprego. Nos países em desenvolvimento, a colheita de insetos poderia melhorar a vida das pessoas associadas ao comércio - predominantemente mulheres das áreas rurais. Para colocar o lucro econômico que o aumento da colheita de insetos poderia potencialmente trazer às comunidades empobrecidas em perspectiva, considere que a lagarta de mopane, que é encontrada na África Austral, gera cerca de US $ 85 milhões por ano. Além disso, em partes dos Camarões e da Bacia do Congo, o comércio de insetos pode representar 20% de toda a atividade econômica.
Os americanos comeriam insetos?
Muitas pessoas são muito prejudicadas por insetos e são mais propensas a associá-las a um lixo em uma lixeira ou a uma decomposição do que a um lanche saboroso. Do ponto de vista psicológico, adquirimos essa aversão entre 2 e 5 anos de idade, e isso tem mais a ver com a idéia de comer insetos do que com as propriedades sensoriais dessa fonte de alimento.
Apesar dos preconceitos que muitas pessoas têm em relação à idéia de insetos como alimento, a pesquisa mostra que um número surpreendentemente alto de americanos consideraria comer algum tipo de produto de insetos. Especificamente, entre os americanos que não consomem regularmente insetos, 72% disseram que considerariam tentar insetos ou insetos.
Outra pesquisa mostra que os homens são mais propensos do que as mulheres a manifestarem interesse em comer insetos como substituto da carne. Além disso, a experiência e a familiaridade com insetos como fonte de alimento também influenciam a disposição de uma pessoa em experimentar insetos.
Pensamentos de despedida
É encorajador que a entomofagia esteja ganhando popularidade no mundo ocidental. Insetos são altamente nutritivos e a colheita de insetos é muito mais fácil de sustentar do que criar gado e outros animais.
A entomofagia provavelmente beneficiaria mais as nações em desenvolvimento, onde inúmeras pessoas não têm comida suficiente para comer. Infelizmente, graças à urbanização, os preconceitos contra a insetivoria estão se tornando comuns nos países em desenvolvimento. Muitas pessoas urbanizadas que vivem nesses países passaram a considerar o consumo tradicional de insetos como primitivo. Alternativamente, os insetos são estigmatizados como alimento ingerido por pessoas que passam fome e não têm outros alimentos para comer. Esses vieses podem deter a disposição de mais pessoas que vivem nos países em desenvolvimento de se engajarem na entomofagia de forma mais ampla.
> Fontes:
> McGrew WC. O "Outro Faunívoro" Revisitado: A Insetivação em Primatas Humanos e Não-Humanos e a Evolução da Dieta Humana. Jornal da Evolução Humana . 71: 4-11.
> van Huis A. Insectos comestíveis são o futuro. Proceedings of the Nutrition Society. 2016; 75: 294-305.
> Van Huis A et al. Insetos Comestíveis: Perspectivas Futuras de Segurança Alimentar e Alimentar . Roma: FAO; 2013.
> Yen AL. Entomofagia e Conservação de Insetos: Alguns Pensamentos para a Digestão. Jornal de Conservação de Insetos. 2009; 13: 667-670.