Quão importante eles são no sucesso de um atleta?
O que determina a capacidade atlética? E quais são os limites do desempenho esportivo humano? Houve uma época em que ninguém achava que um humano pudesse correr uma milha de quatro minutos, mas em 1954, Roger Bannister fez exatamente isso e logo muitos outros o seguiram. Hoje, milhares de atletas completam ultra-maratonas, triatlos de Ironman e corridas de 24 horas e recordes atléticos são rotineiramente cumpridos e superados.
Existe algum limite?
Quais fatores limitam o desempenho humano no esporte? Muitos fisiologistas concordam que alguns desses fatores incluem coisas como nutrição , motivação , meio ambiente e avanços em equipamentos ( tênis , roupas de banho, esquis, bicicletas) que permitem melhorias dramáticas no desempenho atlético . Mas depois de considerar esses avanços ambientais, muitos fisiologistas parecem acreditar que os limites do desempenho esportivo podem estar relacionados à nossa genética - especificamente os genes que regulam nossa resistência cardiovascular e o tipo de fibra muscular .
O papel modelador da genética
A genética nos molda de várias maneiras, incluindo nosso potencial para se destacar no esporte. Treinamento, dieta e outros fatores desempenham um grande papel no desenvolvimento de nosso potencial, mas nossos genes também podem limitar o desempenho. Você pode ter o potencial genético para ser um atleta campeão, mas se você vive um estilo de vida de comer demais e não fazer exercícios, é improvável que você alcance esse potencial.
Por outro lado, alguém com potencial genético limitado pode encontrar maneiras de compensar e se tornar um artista sólido.
Genética tem uma grande influência sobre a força, tamanho muscular e composição da fibra muscular (contração rápida ou lenta), limiar anaeróbio (AT) , capacidade pulmonar, flexibilidade e, em certa medida, a resistência .
Uma das principais limitações para os atletas de endurance é a capacidade cardíaca, ou a capacidade do coração de fornecer oxigênio suficiente (através da corrente sanguínea) para os músculos esqueléticos em atividade. Isso também é largamente determinado pela genética.
A outra limitação para os atletas de endurance é a capacidade do tecido muscular de usar efetivamente o oxigênio e criar o ATP ( adenosine triphosphate ), o combustível que permite a contração e o movimento muscular. (ver: Criando Energia para o Exercício .) A eficiência desse processo é medida por algo chamado VO2 max (volume máximo de oxigênio).
Como a genética influencia a resposta do atleta ao treinamento
Seus genes também podem determinar como seu corpo responde ao treinamento, dieta e outros fatores externos.
Pesquisas sobre resistência aeróbica mostram que algumas pessoas respondem mais ao treinamento do que outras. Assim, mesmo que você tenha um baixo potencial genético para resistência, você pode responder bem ao treinamento e desenvolver seu potencial mais completamente do que alguém com "talento" genético que não responde ao treinamento.
O treinamento também aumenta a eficiência cardíaca, mas a extensão desse aumento pode depender da genética. Atletas geneticamente dotados terão uma resposta muito maior ao treinamento e terão um grande aumento no número de mitocôndrias nas células.
(As mitocôndrias são organelas em células que produzem o ATP, então quanto mais mitocôndrias uma pessoa tem, e mais eficientes elas são.)
Outros fatores que afetam a capacidade atlética
A genética parece ter menos influência sobre características como equilíbrio, agilidade, tempo de reação e precisão. Muitas dessas habilidades podem ser muito melhoradas com o treinamento adequado.
Nutrição esportiva
Um plano de dieta e nutrição de atletas tem um efeito enorme em seu desempenho atlético. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que quando um atleta de elite "bonks" ou "bate na parede" durante um evento. Bonking é geralmente um resultado da depleção de glicogênio, desidratação ou uma combinação.
Os atletas podem evitar isso treinando o corpo para queimar gordura quando os estoques de glicogênio diminuem e suprindo continuamente os músculos que trabalham com energia durante um evento. (Veja: Energia para Exercício .)
Treinamento de habilidades mentais
Praticar o treinamento de habilidades mentais, como imagens , visualização e técnicas de aprendizagem para lidar com a ansiedade de desempenho, são todas habilidades que qualquer atleta pode aprender a dominar com a prática. Essas técnicas, além de aprender as táticas e estratégias do esporte, usar equipamentos adequados e evitar lesões são fatores críticos no sucesso esportivo que têm muito pouco a ver com a genética.
Embora muitos atletas de elite sejam abençoados com a genética certa para seu esporte e uma ótima rotina de treinamento, até mesmo atletas recreativos podem aproveitar ao máximo suas habilidades com condicionamento ideal, boa nutrição e uma atitude mental positiva.
Fontes:
Bouchard, C., R. Malina e L. Perusse (1997). Genética de Fitness e Desempenho Físico. Champaign: Human Kinetics, pp. 1-400.
Bouchard, C., P. An, T. Rice, JS Skinner, JH Wilmore, J. Gagnon, L. Perusse, AS Leon e DC Rao (1999). Agregação familiar da resposta do VO2 max ao treinamento físico: Resultados do Estudo da Família HERITAGE. J. Appl. Physiol. 87: 1003-1008.
Skinner JS, A. Jaskolski, A. Jaskolska, J. Kransnoff, J. Gagon, AS Leon, DC Rao, JH Wilmore e C. Bouchard (2001). Idade, sexo, raça, adequação inicial e resposta ao treinamento: o estudo da família HERITAGE. J. Appl. Physiol. 90: 1770-1776.